アジュガの花を咲かせる｜四月の青い花穂を増やす日当たりと花後の切り戻し

花が咲く条件を確かめる

アジュガは四月上旬から五月上旬に、高さ十〜二十センチの花穂を株ごとに立ち上げます。花芽は前年の秋から冬に作られるため、その時期に明るい場所にあった株ほどよく咲きます。植えて一年目の株や、暗い場所の株は葉だけで終わることがあります。

品種で花色と姿が違う

花色は青紫が基本ですが、桃色や白の品種もあります。葉色が濃い紫や銅色の品種は青い花との対比が美しく、斑入り品種は葉を楽しむ性格が強く花はやや少なめです。同じ場所に葉色の違う品種を混ぜると、花の時期以外も見応えがあります。

花色にこだわりがなければ、まず紫葉系の丈夫な品種を一株植えて、その場所でどう育つかを一年見るのが確実です。育ちがよければ、翌年に斑入りや桃花を足して変化を付けます。

開花中の管理

花の時期は特別な作業はいりません。水切れだけは花穂がしおれて早く終わる原因になるので、鉢植えは朝の水やりを欠かしません。雨が続いて花穂が倒れたら、そのままにせず翌日には晴れて起き上がるかを見て、起きなければ根元から切ります。

花穂にはミツバチやハナバチがよく集まります。花の時期に殺虫剤を使うと、受粉を担う虫を傷めるだけでなく花も早く終わりやすくなるので、アブラムシが付いても水で流す程度にとどめます。

花穂の水切れを見る

朝、花穂の先がうなだれていたら水不足の合図です。鉢植えはすぐたっぷり水をやります。地植えでも数日雨がなければやります。

倒れた花穂は切る

雨で倒れて翌日も起きない花穂は、株元の葉のすぐ上で切ります。残しても株が蒸れるだけです。

花後の切り戻しが翌年を決める

五月中旬、花が終わって穂が茶色くなり始めたら、花穂を株元の葉の上で切り取ります。放っておくと種を作る方に力が向き、ランナーの伸びが鈍り、株が蒸れやすくなります。切ったあとに薄い液体肥料をやると、株が勢いを取り戻して夏までに広がります。

穂の色が変わったら切る

花が終わって穂が茶色くなりかけたころ、花穂の根元、いちばん上の葉のすぐ上ではさみで切ります。葉は切りません。

傷んだ葉も一緒に取る

花穂を切るついでに、株元で黄色くなった葉や、地面に着いて汚れた葉を手で取ります。梅雨前の蒸れ対策を兼ねます。

薄い液肥でお礼

切り終えたら規定の二倍に薄めた液体肥料を一回やります。二週間後にもう一度やると、ランナーが伸び始めます。

種を採りたい場合だけ数本の花穂を残しますが、アジュガは株分けで簡単に増えるので、種採りは通常必要ありません。

翌年に向けた秋の準備

翌春の花芽は秋から冬に作られます。九月に込んだ株を間引いて一株ずつに日が当たるようにし、十月に緩効性の肥料を少量置きます。落葉樹の下なら十一月以降に日が入るので、落ち葉を株の上に積もらせないよう時々払っておきます。

株が広がりすぎて隣とぶつかっている場所は、九月の間引きのときに境界を切り戻しておきます。一株ごとの葉に日が当たるかどうかが、翌春の花穂の数を左右します。

花が咲かないときの原因と直し方

花が咲かない、少ないという相談のほとんどは、日当たり不足か肥料過多です。秋から冬の間に日が入っていない場所では花芽ができません。逆に秋に肥料を多くやると、葉が茂るばかりで花が付きません。どちらに当てはまるかを、株の姿で見分けます。

葉が小さく暗い色なら日不足

葉が小さく暗い色で株が広がっていないなら、冬に日が入らない場所です。秋に明るい場所へ移植するか、周りの枝を透かします。

葉が大きく間延びなら肥料過多

葉が大きく柔らかく、茎が伸びて間延びしているなら肥料の効きすぎです。秋の肥料をやめ、春だけ少量にします。

古株なら植え直す

植えて五年以上たった株の中心が空いて咲かないなら、株の老化です。外側の若い株を秋に掘り上げて植え直します。

移植や肥料の見直しをした年は、効果が出るのは翌年の春です。一年は様子を見て、それでも咲かなければ場所そのものを変えます。