アケビの受粉｜雌花と雄花を見分けて筆で花粉を運ぶ

雌花と雄花を見分ける

アケビは一つの株に雌花と雄花が別々に咲きます。四月ごろ、房状に垂れる花のうち、つけ根側に一〜三輪だけ大きく咲くのが雌花、先のほうに小さく多数つくのが雄花です。実になるのは雌花だけなので、まず雌花がどれかを確かめます。

雌花が一輪も見当たらないときは株がまだ若いか、前年に強く剪定しすぎたかのどちらかです。花の数が増える三〜四年目まで待ちます。

自分の花粉では実がつかない理由

アケビには自家不和合性という性質があり、同じ株の雄花の花粉を雌花につけてもほとんど実になりません。さらに、同じ種類でも同じ品種どうしでは実がつきにくい傾向があります。ミツバアケビの雌花にアケビの花粉、またはその逆をつけるのが確実で、家庭ではこの組み合わせが基本です。

自然ではハナバチが花粉を運びますが、都市部やベランダでは虫が少なく、花が咲いてもぽろぽろ落ちることがよくあります。花が咲いたら人の手で受粉するものと考えたほうが失敗が少なくなります。

受粉樹の開花時期を合わせる

アケビとミツバアケビは開花が一週間ほどずれることがあります。両方が同時に咲いていることを確かめ、早く咲いたほうの花粉は冷蔵庫で数日保存しておきます。

花粉が出ているか確かめる

雄花を指先で軽く触って、黄色い粉がつけば受粉に使えます。粉がつかない朝早い時間や雨の日の花粉は使えません。

人工受粉の手順

受粉は晴れた日の午前中、花が開いてから二〜三日以内の雌花に行います。雌しべの先が少し湿ってつやがある状態が受け入れ可能な目安です。雄花を摘み取って直接雌しべにこすりつける方法が簡単で、筆や綿棒を使えば花粉を無駄にせず多くの雌花に回せます。

別の株の雄花を摘む

受粉樹の房から雄花を三〜四輪摘み、花弁を裏側に折り返して雄しべを露出させます。花粉が黄色く見えていることを確かめます。

雌しべに軽くこすりつける

雌花の中心にある棒状の雌しべ一本ずつに、雄しべを軽くなでるようにつけます。雌しべは三〜九本あり、つけた本数だけ果実の房が増えます。

二日おきに繰り返す

雌花は一斉には咲かないので、開花期間中は二日おきに新しく咲いた雌花を探して受粉します。一度受粉した雌花も翌日もう一度つけると確実です。

受粉した花に目印をつける

受粉を終えた雌花の房に麻ひもなどで印をつけます。数日後に雌しべのつけ根がふくらんでいたら成功で、しぼんで落ちたら失敗です。

雌しべ一本が果実一つになります。一房に三〜五個ならせると実が小さくなるので、大きな実にしたいなら二〜三本だけ受粉します。

受粉後の実の管理

受粉が成功すると五月に雌しべのつけ根が小指の先ほどにふくらみます。六月ごろにいったん小さな実が落ちる生理落果があり、これは株が養える数に調整している自然な動きです。残った実は八月にかけてぐんと大きくなるので、この時期に水切れさせないことが大切です。

実がふくらみ始めたら房ごとに二〜三個に摘果（実を間引いて数を減らすこと）します。小さい実や傷のある実を先に取り、形のよいものを残します。つる一本に十個以上ならせると翌年の花芽が減るので、株全体で数を抑えます。

実がつかないときの原因と切り分け

花は咲くのに実がつかないときは、受粉樹がない、開花がずれている、雌花がない、受粉後に水切れした、のどれかであることがほとんどです。順番に確かめると原因が絞れます。まず株が一本しかないなら受粉樹を足すのが先で、それ以外は開花の記録をつけて翌年に備えます。

近所の山や公園にアケビがあれば、そこから雄花をもらって受粉しても実はつきます。二株目を植える場所がない場合の方法です。