アケビの月別の作業｜受粉と水やりを軸にした一年の暦

一年の流れを表で見る

アケビの一年は、冬の剪定、春の受粉、夏のつる整理と水やり、秋の収穫という流れです。作業が集中するのは四月と九月で、それ以外は月に一度株を見回る程度で育ちます。表は関東平野部の露地を基準にしています。寒冷地は春の作業を二〜三週間遅らせ、暖地は二週間ほど早めます。

冬から春の作業

十二月から二月は剪定と寒肥の季節です。落葉して枝の姿が見えるうちに絡みをほどき、長いつるを整理して短い枝を残します。寒肥は株元から五十センチほど離したところに溝を掘り、堆肥をバケツ一杯と油かすを一握り混ぜて埋め戻します。三月に芽がふくらみ始めたら緩効性の化成肥料を株元にまき、植え付けと鉢の植え替えもこの時期に済ませます。

剪定は落葉を待ってから

葉が残っているうちは花芽の位置がわかりにくいので、完全に落葉する十二月中旬以降に始めます。二月末までに終えます。

寒肥を株元から離して埋める

根の先端は枝の広がりの外側にあります。株元にまくより、枝先の真下あたりに溝を掘って埋めるほうが効きます。

芽の動きを見て春肥を判断

芽の先が緑色にふくらんできたら春肥の合図です。まだ固く茶色いままなら、一〜二週間待ってからまきます。

春から初夏の作業

四月は受粉の月です。房のつけ根に大きな雌花が咲いたら、別の株の雄花を摘んで雌しべにこすりつけます。晴れた日の午前中に二日おきに繰り返します。五月に入ると新しいつるが勢いよく伸びるので、棚に結びながら向きを整え、株元のひこばえを欠き取ります。六月には受粉に成功した実が親指大になるので、房ごとに二〜三個に摘果し、追肥（育ちの途中で足す肥料）を一握りまきます。

六月の自然落果は正常です。落ちた後に残った実が房ごとに二〜三個ならそれ以上摘果しなくて構いません。

夏の作業

七月から八月は実が急に大きくなる時期で、水切れがもっとも怖い季節です。露地でも一週間雨がなく、朝の時点で葉がしおれていたら株元にバケツ二杯の水を注ぎます。鉢植えは朝夕の二回が目安です。敷きわらや刈り草で株元を覆うと乾きが半分ほどに減ります。つるは引き続き伸びるので、八月にもう一度はみ出した先を止め、実の上にかぶさる葉を少し取って光を入れます。

朝に葉の張りを見る

朝の涼しい時間に葉がしおれていれば水が足りません。昼のしおれは暑さで起こるので、判断は必ず朝にします。

敷きわらを厚くする

株元の半径五十センチに五センチほどの厚さで敷きます。薄いと効果がなく、厚すぎると雨が届かなくなります。

二回目のつる止め

八月上旬に棚から出たつるの先を切ります。九月以降に伸びたつるは充実しないので、それ以降は切らずに冬の剪定に回します。

秋の作業

九月に入ると実が紫色に色づき始めます。色づいたら鳥と虫に狙われるので、果実袋をかけて守ります。果皮が縦に割れて中の白い果肉が見えたら収穫のころで、割れる前の実は追熟しません。収穫が終わった十月に化成肥料を一握りまいてお礼肥とし、十一月の落ち葉は集めて処分します。落ち葉を株元に残すと病害虫が越冬します。

作業が遅れたときの戻し方

剪定を三月まで持ち越したときは、芽が動いていても枯れ枝と絡んだつるだけを切り、短い枝には手をつけません。受粉を逃したときはその年の実はあきらめ、代わりにつるをしっかり育てて翌年の短い枝を増やします。夏の水切れで葉が落ちたときは、九月に少量の追肥をして根を回復させ、冬の剪定を弱めにします。一年の遅れで株が枯れることはないので、翌年に立て直す前提で構いません。

剪定が遅れたら弱く切る

芽が動き出した後の剪定は切り口から樹液が出て株が弱ります。枯れ枝だけにとどめ、長いつるの整理は次の冬に回します。

受粉を逃したらつる作りに切り替える

実がつかない年はつるの成長に養分が回るので、棚の骨格を整えるよい機会です。夏のつる止めをていねいに行います。

水切れで落葉したら回復を優先

落葉後も水やりは続け、九月に化成肥料を半握りだけまきます。翌年は実の数を減らして株を休ませます。