アケビの剪定と誘引｜短い枝を残して棚に広げる冬の整理

花が咲く枝を知る

アケビの花は、前年に伸びた枝のうち十センチ前後の短い枝のつけ根近くに咲きます。一メートル以上伸びる長いつるにはほとんど花がつきません。剪定でこの短い枝を切り落とすと花がなくなるので、長いつるを整理し、短い枝を残すのが原則です。

花芽は葉芽より丸くふくらんでいます。冬に枝を見て、丸い芽が並んだ短い枝を数えると翌春の花の数が読めます。

冬の剪定の手順

剪定の適期は落葉後の十二月から二月で、芽が動く三月に入る前に終えます。夏に伸びたつるが棚の上で絡み合っているので、まず絡みをほどいて一本ずつ行き先を決め、残す枝と切る枝を仕分けます。切る量の目安は全体の三分の一までで、一度に強く切ると翌年は長いつるばかり出て花が減ります。

絡みをほどく

棚の上で絡み合ったつるをほどき、一本ずつ根元から先まで追います。ほどけない部分は切って構いませんが、どの株のつるかを見失わないようにします。

枯れ枝と細い枝を切る

枯れた枝、鉛筆より細い枝、内側に向かう枝をつけ根から切ります。これだけで風通しがよくなり、残りの判断がしやすくなります。

長いつるを切り戻す

一メートル以上伸びた長いつるは、棚の骨格として使う一〜二本を残し、ほかは根元から切ります。骨格にする枝は棚の端まで届く長さで止めます。

短い枝はそのまま残す

花芽のついた十センチ前後の短い枝は切りません。密集して重なっているところだけ、弱いほうを間引きます。

棚とフェンスへの誘引

アケビは自分で巻きついて登りますが、放っておくと一か所に固まって絡み、光が当たらない内側の枝が枯れます。棚なら主枝を放射状に広げ、フェンスなら横に一段ずつ広げて、つるが重ならないように配置します。結ぶときは麻ひもをゆるく八の字にかけ、つるが太っても食い込まないようにします。

誘引（枝を目的の方向へ結んで導くこと）は春から夏の伸びる時期にこまめに行うほうが楽です。伸びたばかりのつるは柔らかく、好きな方向に曲げられますが、秋に木質化すると折れやすくなります。

夏のつるの整理

五月から七月に伸びる新しいつるは勢いが強く、棚の外へ何メートルも伸びます。棚からはみ出したつるは先端を切って止め、株元から出るひこばえ（根元から出る不要な芽）はすぐに欠き取ります。実がついている房に葉がかぶさって日陰になるときは、その部分の葉を数枚取って光を入れます。

はみ出したつるを止める

棚やフェンスの外へ五十センチ以上伸びたつるは、六月と八月の二回、先端を切ります。切ったところから出る側枝が翌年の短い枝になります。

ひこばえを欠く

株元から出る芽は見つけしだい手でかき取ります。放っておくと台木の芽が品種のつるに勝ち、実のつかない株になります。

実の周りの葉を減らす

実に日が当たらないと色づきが悪くなります。実を覆う葉を二〜三枚だけ取り除き、取りすぎて日焼けさせないようにします。

切りすぎたときの立て直し

冬に強く切りすぎると、翌春は花がほとんど咲かず、長いつるばかりが伸びます。この状態から戻すには、その年の夏に伸びたつるを切らずに軽く先だけ止め、翌冬は枯れ枝だけを取る弱い剪定にとどめます。短い枝が増えてくるのは二年目からで、慌てて毎年強く切るといつまでも実がつきません。

アケビは切り口から枯れ込みにくい丈夫な木ですが、太い枝を切ったときは癒合剤を塗っておくと安心です。