アーモンドの受粉｜3月の開花に合わせて人工授粉で実を確実に付ける

開花が早いから受粉が難しい

アーモンドは3月上旬から中旬、ウメの終わりからサクラの前に桃色の花を咲かせます。この時期はまだ寒く、ミツバチなどの虫がほとんど飛びません。自然に任せると受粉が済まないまま花が終わることが多く、日本の家庭栽培では人工授粉がほぼ必須と考えます。

花は一週間から十日ほど咲き続けます。雨や強風が続く年は花粉が流されるので、晴れた日を選んで一日か二日おきに授粉を繰り返します。全ての花にする必要はなく、枝の中ほどの充実した花を狙います。

人工授粉の手順

受粉相手が別の木なら、その木の花粉を採って目的の木の花に付けます。一本で実が付く品種でも、同じ木の別の花の花粉を付けると実の数が増えます。道具は柔らかい筆か耳かきの梵天で足ります。

花粉の出た花を選ぶ

開いて一日か二日たった花のおしべの先が黄色く粉を吹いていたら花粉が出ています。指で軽く触って黄色が付けば使えます。

筆に花粉を採る

受粉相手の花のおしべを筆でなで、花粉を含ませます。数輪分をまとめて採ると、筆に十分な量が付きます。

めしべの先に付ける

目的の木の花の中心にある一本のめしべの先を筆で軽くなでます。強くこすると柱頭が傷み、実になりません。

晴れた午前中に繰り返す

一度で済ませず、二日おきに新しく開いた花にも行います。花粉は湿ると効きが落ちるので、雨上がりの直後は避けます。

花粉は冷蔵庫で数日もちます。相手の木が先に咲いたときは、花粉を採って小さな容器に入れ、乾燥剤と一緒に冷蔵しておきます。

開花のずれをそろえる

二品種を植えても、開花が一週間以上ずれると受粉が成立しません。品種ごとの開花期の差に加え、置き場所の日当たりでも数日ずれます。鉢植えなら片方を日なたか日陰に移して咲く時期を調整できます。地植えでは開花の早い品種を北側、遅い品種を南側に植えておくと差が縮まります。

開花日を毎年記録する

二本の木がそれぞれ何日に咲き始めたかを記録します。三年分あれば、どちらを早め遅めにすればよいかが分かります。

遅い木を暖かい場所へ

鉢植えなら、2月中旬から開花の遅い木を南向きの壁ぎわに置いて早めます。早い木は北側の日陰に置いて遅らせます。

花粉を保存して待つ

どうしてもずれるときは、先に咲いた木の花粉を採って冷蔵し、後から咲いた木に付けます。一週間程度なら十分に使えます。

モモやウメの花粉を使う

アーモンドはモモと同じ属で、モモやウメの花粉でも実が付くことがあります。受粉樹を置けない庭で近所にウメがある場合は、開花が重なっていれば試す価値があります。ただし品種の相性で付かないこともあるので、確実さを求めるならアーモンド同士の組み合わせを優先します。

実が付いたあとの摘果

受粉がうまくいくと4月中旬に小さな緑の実がふくらみます。一枝に十個以上付いたら、5月に間隔をあけて摘み取ります。実を残しすぎると一つ一つが小さくなり、殻の中の種も充実しません。目安は葉20枚から30枚に一果、枝の長さなら10センチに一果です。

小さい実と傷んだ実を落とす

5月上旬、実が親指の先ほどになったら、小さい実や形のゆがんだ実を先に指で取ります。自然に落ちる実もあるので急ぎません。

間隔を10センチにする

残った実の間が10センチ前後になるよう、混んだ部分を間引きます。枝の先端寄りより中ほどの実を残すと枝が折れにくくなります。

若木は実を付けすぎると翌年の枝が伸びません。植えて三年目までは実の数を一枝三個までに抑えます。

実が付かないときの原因の見分け

花は咲くのに実が一つも残らないとき、原因は受粉の失敗、遅霜、若木の生理落果のどれかであることがほとんどです。花が散ったあと二週間の姿を見て切り分けます。実のもとが全く膨らまないなら受粉、膨らんでから黒くなったなら霜、小豆ほどで落ちるなら若木の力不足です。