アーモンドの剪定｜開心形に仕立てて実の付く短い枝を残す冬の切り方

花芽は短い枝に付く

アーモンドの花芽は前年に伸びた枝の、特に長さ10センチから30センチの中くらいの枝と、数センチしか伸びない短い枝に多く付きます。勢いよく1メートル近く伸びた枝は葉芽ばかりで、実はほとんど付きません。この違いを見分けられると、切る枝と残す枝が自然に決まります。

花芽と葉芽は冬に見分けられます。花芽は丸くふくらみ、葉芽は細くとがっています。一つの節に三つ並んでいたら、中央が葉芽で両脇が花芽です。枝を触って芽の形を確かめてから、はさみを入れます。

冬剪定は12月から2月

落葉して枝の様子が見える12月から2月に本剪定を行います。真冬でも切れますが、大きな切り口は寒さで枯れ込みやすいので、太い枝を切るなら2月のほうが安全です。3月に入って芽が動き始めると樹液が流れ、切り口から水が出て木が弱ります。

枯れ枝と病気の枝を切る

枯れ枝、枝先が黒く枯れ込んだ枝、こぶのできた枝は真っ先に付け根から切ります。切ったら病気の枝は畑に残さず処分します。

内向きと交差する枝を抜く

木の内側に向かって伸びる枝、ほかの枝と交差する枝を付け根から切ります。内側に日が入ると短い枝が増え、実が付きやすくなります。

長い枝は三分の一に切り詰める

前年に50センチ以上伸びた枝は先端から三分の一を切ります。切った先から中枝が出て、翌年の実の枝になります。

太い切り口に癒合剤

直径2センチ以上の切り口には癒合剤を塗ります。アーモンドは切り口から胴枯れ病が入りやすく、塗り忘れると枝ごと枯れ込みます。

一度に切る量は全体の三割までにします。強く切りすぎると徒長（勢いだけで上に伸び実が付かない状態）した枝ばかりが出て、実が二年戻りません。

開心形に仕立てる三年間

アーモンドは主幹を低く止め、三本の主枝を斜め上に広げる開心形が基本です。木の中心を開けると内側まで日が入り、実の付く短い枝が全体に付きます。植え付け時に60センチで切り戻し、そこから三年かけて骨格を作ります。

一年目は主枝を三本選ぶ

切り戻した幹から出た枝のうち、方向が120度ずつ違う三本を主枝に選び、ほかは付け根から切ります。主枝は先端を切らず伸ばします。

二年目は主枝を斜めに開く

主枝が立ちすぎるときはひもで引いて45度前後に開きます。開いた枝には短い枝が付きやすく、立った枝は徒長しやすくなります。

三年目は側枝を配置する

主枝から外向きに出た枝を側枝として残し、30センチ間隔で配置します。ここから先は毎年、側枝に付く短い枝を更新する維持剪定です。

夏の整理は軽く

夏は本格的に切りませんが、6月から7月に混んだ新梢を間引き、日当たりと風通しを確保します。真上に伸びる勢いのよい枝は柔らかいうちに手で折り取ります。実の付いた枝には触らず、日陰を作る枝だけを整理します。夏に葉を落としすぎると幹が日焼けするので、切る量はごく少なめにします。

徒長した枝を折り取る

6月に真上へ30センチ以上伸びた枝は、木質化する前に手で折り取ります。付け根から取ると再び出にくくなります。

混んだ新梢を間引く

同じ場所から三本以上出ている新梢は、外向きの一本か二本を残してかき取ります。残す枝の間隔は10センチ前後が目安です。

鉢植えの剪定

鉢植えは根の量が限られるので、樹高を1.5メートル以内に保ちます。地植えより切る割合をやや多くして枝の数を絞り、一枝ごとの実を充実させます。主枝は二本か三本で足り、側枝も少なめにします。植え替えで根を切った年は、地上部も同じ割合で減らして釣り合いを取ります。

切りすぎたときの立て直し

剪定の失敗は、短い枝を全て落としたか、太い枝を一度に何本も切ったかのどちらかがほとんどです。翌春に長い枝ばかりが出て花が咲かなかったら切りすぎのサインです。その年は花を求めず、伸びた枝を6月に軽く折り取り、冬に三分の一だけ切り詰めて中枝を作り直します。二年かけて短い枝を戻します。

アーモンドは芽吹く力が強く、切りすぎても枯れることはまずありません。落ち着いて二年計画で戻します。