くわいの追肥と株の手入れ｜球を大きくするための肥料の与え方

夏は葉、秋は球

くわいの一年は、前半に葉を茂らせて力をため、後半にその力で地下の球をふくらませる、という組み立てです。肥料の与え方も、この切り替えに合わせて変えます。

夏に肥料が足りないと葉が小さく、秋に球が育ちません。逆に秋まで窒素の多い肥料を与え続けると、葉ばかり茂って球が小さいまま終わります。切り替えの時期が大事です。

追肥の与え方

水を張った容器では、肥料をまくと水に溶けて藻の原因になります。水面にばらまくのではなく、泥の中に押し込むように与えると、無駄がなく効き目も長続きします。

量は一株あたり二十グラムから三十グラムほどです。少なめに与えて葉の色を見ながら足すほうが、与えすぎて水を汚すより結果がよくなります。

泥に押し込む

化成肥料を指でつまみ、株から十センチ離した泥の中に二センチほど押し込みます。水に浮かせないのがこつです。

葉の色で判断する

葉の緑が淡くなってきたら肥料切れです。濃い緑のまま茂っているなら、次の追肥（育ちの途中で足す肥料）は飛ばして構いません。

九月で切り上げる

九月以降の窒素は葉を茂らせるだけです。最後の追肥は八月中に済ませ、それ以降は水の管理に専念します。

肥料の粒を水面にまくと、藻が一気に増えます。濁りや藻が出たら、与え方を見直す合図だと考えます。

葉の手入れ

くわいの葉は矢じりのような形で、水面から高く立ち上がります。夏には一メートル近くになるので、風で倒れたり、隣の株と重なって内側が暗くなったりします。

枯れた葉や倒れた葉は早めに切ります。水の中に落ちたまま腐ると、泥の中の空気が減って根が傷みます。切った葉は水面から拾い上げ、容器の外に出して片づけます。

葉は根元から次々に更新されます。古い葉を残しておいても光合成の役には立たないので、黄色くなったものから順に切って、新しい葉に場所を譲るようにします。

枯れ葉を切る

黄色くなった葉を水面の少し上で切り、容器の外に出します。水中に落ちた切れ端も拾い上げます。

混みを間引く

葉が重なって内側が暗いときは、外側の古い葉から数枚切ります。株の中心に日が入るようにします。

倒れた葉を起こす

強い風で倒れた葉は、折れていなければ起こして支えます。折れた葉は付け根から切り取ります。

子株の扱い

夏になると、株元から子株が何本も出てきます。放っておくと養分が分散して、親株の球が小さくなります。株が混みすぎたと感じたら、子株を減らします。

とはいえ子株の先にも球はできるので、全部取る必要はありません。容器の広さに対して株が込みすぎていないかを基準に判断します。

日当たりと置き場所

くわいは日光を好みます。一日五時間以上日が当たる場所に置くと、葉が大きく育ち、秋の球もよくふくらみます。日陰では葉が細く伸びるだけで終わります。

ただし夏は容器の水温が上がりすぎるので、株には日を当てつつ容器の側面は日陰にする、という置き方が理想です。よしずや板を一枚立てかけるだけで違います。

日当たりを確かめる

朝から昼までしっかり日が当たる場所を選びます。午後の西日は水温を上げるので、その時間は遮ります。

置き場所を固定する

水を張った容器は重くて動かせません。植える前に日当たりと水の運びやすさを見て置き場所を決め、そこで作業を始めます。

台に載せる

コンクリートの上に直接置くと、照り返しで水温が上がります。すのこや台を挟むと熱が伝わりにくくなります。

反射も利用する

白い壁の前に置くと、反射した光で葉の下側にも光が回ります。狭いベランダでは効き目があります。

葉が黄色い、育たないときの切り分け

葉の色や伸びに異変が出たときは、水、肥料、日当たりの三つを順に確かめます。水生の作物なので、水の状態から見ていくと原因にたどりつきやすいです。

夏に一時的に下葉が黄色くなるのは自然なことです。新しく出る葉の色と大きさを見て、そちらが健全なら心配は要りません。古い葉だけを切り取って水面をきれいにします。

水の状態を見る

水がにごって嫌なにおいがするなら、泥が傷んでいます。水を入れ替え、枯れ葉を取り除きます。

新しい葉を見る

新しく出る葉が小さく色が薄いなら肥料切れです。株から十センチ離した泥に、少量の追肥を押し込んで与えます。

日当たりを見直す

葉が細長く伸びて倒れるなら日照不足です。容器は動かせないので、周りの日を遮るものを取り除きます。