くわいの水の管理｜水深と水温を保ち、蚊をわかせない工夫

水を切らさないことが第一

くわいの管理は、ほとんどが水の管理です。泥が乾いてひび割れると根が切れ、葉が黄色くなって回復に時間がかかります。夏の晴天が続く時期は、毎日水面を見る習慣が要ります。

水は減っていくものだと考えて、減った分を足す作業を日課にします。特に浅い容器は蒸発が速く、二日家を空けただけで干上がることがあります。

夏の水温を下げる

真夏の浅い容器は、水の温度が四十度近くまで上がることがあります。この温度が続くと根が傷み、地下の枝が伸びず、秋になっても球が小さいままで終わります。

対策は水の量を増やすことと、容器そのものに日を当てすぎないことです。水を深くするだけでも、昼の水温の上がり方がはっきりゆるやかになります。

水を深くする

七月に入ったら水深を十センチ近くまで上げます。水の量が増えるほど温度の変化がゆるやかになります。

朝に水を足す

気温が上がる前の朝に、冷たい水を足します。昼の暑い時間に足すと、水温の急な変化で根が傷みます。

容器の側面を覆う

容器の外側によしずを立てかけ、日を遮ります。黒い容器は特に温まりやすいので効き目があります。

水が減ったところへ一気に大量の冷たい水を入れると、水温が急に下がって株が驚きます。減る前に少しずつ足すほうが安全です。

蚊をわかせない

水をためて育てる以上、蚊のボウフラは避けて通れません。家庭で育てるなら、ここを放っておくと近所迷惑にもなるので、最初から手を打っておきます。

いちばん確実なのは、水面を動かすか、ボウフラを食べる生き物を入れることです。メダカを数匹入れておくと、ボウフラはほとんどわかなくなります。

メダカを入れる

容器一つにメダカを三匹ほど入れます。餌をやらなくてもボウフラや藻を食べて生きるので、手間はかかりません。

水面を動かす

小さな太陽電池の噴水を浮かべると、水面が動いてボウフラが育ちません。電源が要らないので置き場所を選びません。

週に一度水を替える

生き物を入れないなら、週に一度は水を半分入れ替えます。ボウフラが成虫になるまでの日数より短い間隔にします。

藻と濁りへの対処

夏になると水面に緑の藻が広がることがあります。見た目は悪いですが、少しなら害はありません。厚く覆って水面をふさぐようになったら取り除きます。

水が濁るのは泥が舞っているだけのことが多く、放っておけば沈んで澄みます。水を足すときに勢いよく注ぐと毎回濁るので、皿などに当てて静かに入れます。

容器の中で生き物を飼っているなら、藻もある程度は役に立ちます。メダカの隠れ場所になり、水の中の余分な養分も吸います。全部取り除こうとしなくて構いません。

秋に水を減らしていく

十月に入ると、地下の枝の先で塊茎がふくらみ始めます。この時期は水を少しずつ浅くして、泥の温度が上がりやすい状態にすると、球のふくらみがよくなります。

収穫の直前には水を抜きます。水を張ったまま掘ると泥が舞って球が見えず、手探りになって芽を折ってしまいます。掘る二日前には抜いておきます。

十月に浅くする

水深を三センチから五センチに下げます。泥が乾かない範囲でいちばん浅くする、というつもりで加減します。

十一月に抜き始める

地上部が枯れ始めたら水を抜き、泥が湿っている状態にします。掘りやすさが大きく変わります。

掘る前に完全に抜く

収穫の二日前に水をすべて抜きます。泥が締まって、球の位置が手で分かるようになります。

水が濁る、においがするときの原因

水の異変は、株の不調より先に現れることが多いです。においや色の変化に気づいたら、原因を確かめて早めに手を打つと、株の被害を小さく抑えられます。

多くは肥料の与えすぎと、枯れた葉が水の中に残っていることが原因です。どちらも取り除けば数日で水が落ち着きます。原因を残したまま水だけ替えても、また同じことが起きます。

枯れ葉を取り除く

水の中に沈んだ枯れ葉を手網ですくいます。放っておくと泥の中で腐り、根を傷めるもとになります。

肥料を止める

追肥（育ちの途中で足す肥料）の直後に濁ってにおうなら、与えすぎです。次の追肥を飛ばして様子を見ます。

水を入れ替える

においが強いときは、泥を崩さないように水だけを全部入れ替えます。株を抜く必要はありません。