ルッコラの水やりと追肥｜乾かさずに葉を柔らかく保つ

水を切らすと辛くなる

ルッコラは乾くと辛み成分が濃くなり、葉柄が固くなります。ごまの香りとほどよい辛みを楽しむなら、土を乾かさないことがいちばんの条件です。表面が白く乾く前に与えます。

露地なら二日から三日に一度、プランターなら土の表面が乾いたらその日のうちに与えます。夏は朝に与えても夕方には乾くので、しおれる前にもう一度土を触って決めます。

追肥は摘み取りのたびに少しずつ

外葉から摘みながら長く使う作り方では、葉を採るたびに株が養分を使います。追肥（育ちの途中で足す肥料）を二週間に一度、条間に少量ずつ置くと、あとから出る葉が細くならずに済みます。

肥料が多すぎると葉が大きくなるかわりに味が薄くなり、アブラムシも付きやすくなります。ひとつまみを条間に置く程度にとどめ、葉の色を見て増減を決めます。

葉の色で判断する

葉が薄い黄緑になったら足します。濃い緑のままなら足しません。色は肥料の過不足がいちばん出る場所です。

条間にひとつまみ

株元に直接まかず、列と列の間に化成肥料を少量置いて土と軽く混ぜます。根に触れると傷みます。

液体肥料でもよい

プランターなら薄めた液体肥料を水やりのかわりに与えます。二週間に一度で十分で、効きが早いのが利点です。

元肥（植える前に混ぜておく肥料）が十分なら、収穫が始まるまで追肥は要りません。

日当たりは半日で足りる

ルッコラは日なたから半日陰まで幅広く育ちます。むしろ夏は半日陰のほうが葉が柔らかく、花芽もできにくくなります。一日三時間から四時間の日照があれば収穫まで持っていけます。

逆に日照が二時間を切ると、葉柄だけが長く伸びて葉が小さくなります。ベランダでは手すりの影に入る時間を数え、足りなければ台に載せて高さを稼ぎます。

夏は西日を避ける

午後の強い日が当たる場所は葉が固くなります。壁の東側や、他の作物の東側に置くと涼しく保てます。

冬は日なたへ移す

気温が下がる時期は日をよく当てます。日照が足りないと葉が小さいまま止まり、収穫までの日数が延びます。

株間と風通しで病気を遠ざける

葉が重なり合って乾かない状態が続くと、株元が黒くなって倒れたり、葉に斑点が出たりします。間引きを遅らせず、最終の株間を六センチから八センチ確保すると、風が抜けて乾きます。

水は葉にかけず、条間の土へ与えます。株元に強くかけると土がはねて葉の裏に付き、そこから病気が広がることがあります。ジョウロの口を低くして静かに与えます。

間引きを遅らせない

葉が触れ合ったら間引き時です。込み合った株は下葉から黄色くなり、そこから傷みが広がっていきます。

水は条間へ

ジョウロの口を地面に近づけ、列と列の間に流します。土がはねないので葉が汚れず、病気も減ります。

下葉を取る

地面に触れている黄色い葉は早めに取り除きます。取った葉は畝に置かず、袋に入れて処分します。

プランターは乾きと肥料切れに注意

容器は土の量が少なく、晴れた日は半日で乾きます。露地と同じ感覚でいると乾湿の差が大きくなり、葉が固くなって辛みが強く出ます。朝に指を土へ差し込んで確かめる習慣を付けます。

水やりのたびに肥料も流れ出るので、露地より早く肥料切れになります。摘み取りを始めたら二週間に一度、薄めた液体肥料を与えると葉の大きさが保てます。

置き場所も乾き方を変えます。コンクリートの上に直接置くと下から熱が伝わって乾きが早まるので、すのこや台に載せて風を通すとゆるやかになります。

朝に土を触る

指を一センチ差し込み、冷たく湿っていれば与えず、乾いていれば与えます。表面の色だけでは判断できません。

底から出るまで与える

受け皿に流れ出るまでたっぷり与え、たまった水はそのつど捨てます。ためたままだと根が傷みます。

二週間に一度の液体肥料

摘み取りを始めたら、薄めた液体肥料を水やりのかわりに与えます。葉の色が戻るかどうかで量を決めます。

育ちが悪いときの切り分け

葉が小さい、葉柄ばかり長い、辛すぎる、色が薄い。ルッコラの不調は水と肥料と日照と株間の四つで説明が付きます。順に確かめると、次にまくときの直し方が決まります。

葉柄が長く葉が小さい

日照不足か密植です。株間を六センチ以上に広げ、日の当たる場所へ移します。次回は薄くまきます。

辛くて固い

乾燥と高温、または採り遅れです。水の間隔を詰め、若い葉のうちに摘みます。夏は半日陰へ移します。

葉の色が薄い

肥料切れです。条間に化成肥料をひとつまみ置くか、薄めた液体肥料を与えます。数日で色が戻ります。

下葉から黄色くなる

過湿か込み合いです。水を控えて間引き、黄色い葉を取り除いて風を通すと止まることが多いです。