アシタバのとう立ち｜花を咲かせると株が終わることを知る

花を咲かせた株は枯れる

アシタバは何年も生きる多年草ですが、一度花を咲かせて種を実らせると、その株は枯れてしまいます。これは寿命であって、病気ではありません。

多くは植えてから三年目か四年目に花芽が立ちます。株が大きく充実したころに起きるので、いちばんよく穫れる株ほど花が立ちやすくなります。

花茎は早いうちに切る

収穫を続けたいなら、花茎が伸び始めた時点で根元から切ります。早いほど効果があり、切れば一年ほど収穫を延ばせることがあります。

花が開いてから切っても手遅れになることが多くあります。株の中心から、いつもの葉柄より太くて固い茎が立ってきたら、それが合図です。

太い茎を見分ける

葉柄より太く、上へまっすぐ伸びる茎が花茎です。中心から立つので、株をのぞけば見分けられます。

根元から切る

はさみで株元近くから切ります。途中で切ると脇から新しい花茎が出て、また同じことになります。

切ったあと肥料を足す

春か秋なら化成肥料をひとつまみ与えます。株の力を葉のほうへ戻す助けになり、回復が早くなります。

毎年見回る

一度切っても翌年また立ちます。三年目以降の株は、春の見回りで中心を確かめる癖をつけます。

花茎を切り続けても、いつかは寿命が来ます。延ばす作業だと考えて、次の株の準備を並行して進めます。

次の株を用意しておく

とう立ちは避けられないので、株が三年目に入ったころから次の苗を育て始めます。そうしておけば、株が枯れても収穫が途切れずに済みます。

種からだと収穫まで一年から二年かかります。毎年少しずつまいておけば、常に穫れる株と育ち中の株の両方が畑にある状態になります。

毎年少しずつまく

春か秋にポットへ数粒まきます。全部育てる必要はなく、二株ほど確保できれば十分です。

苗を買い足す

種からが難しいと感じたら、春に出回る苗を買います。一年から二年早く収穫を始められます。

植える場所を分ける

古い株の隣に植えると根が競合します。別の場所を選ぶか、古い株を抜いてから植えます。

咲かせて種を採る選び方

あえて咲かせて種を採るという選び方もあります。夏に白い小さな花が傘のように集まって咲き、秋になると平たい形の種がたくさんできます。

採った種はその年の秋のうちにまくといちばんよく芽が出ます。翌春まで置くと発芽率が落ちるので、採ったらすぐまくつもりでいます。

株が枯れるとはいえ、種を残せば次の世代につながります。何株か育てているなら、一株だけ咲かせて種を採り、残りは花茎を切るという分け方もできます。

咲かせる株を決める

いちばん大きく充実した株を選びます。種の数が多く、質もそろうので、翌年の苗が確保しやすくなります。

雨に当てない工夫を

熟しかけた種が雨に当たると芽が動いてしまいます。長雨の予報が出たら枝ごと切って室内で乾かします。

種の採り方とまき方

種は茶色く乾いてから採ります。青いうちに採ると熟しておらず、まいても芽が出ません。触ってぱらぱら落ちるころが採りどきです。

採った種は乾かしすぎないようにします。数日ほど陰干しをしたら、その秋のうちにポットへまいてしまうのがいちばん確実な使い方です。

枝ごと切って乾かす

種の付いた枝を切り、紙袋に入れて風の通る日陰につるします。落ちた種が袋にたまります。

軽い種を捨てる

手のひらに広げて息を吹きかけ、飛んでいく軽い種は除きます。残った重い種が発芽します。

その秋にまく

採ってから間を置かず、十月のうちにポットへまきます。冬を小苗で越し、翌春から育ちます。

こぼれ落ちた種が翌春に自然に芽を出すこともあります。株元に小さな苗を見つけたら、掘って別の場所に移せます。

とう立ちと勘違いしやすいとき

株の中心から太い茎が立っていても、花茎ではなく新しい葉柄であることがあります。切ってしまうと収穫を減らすだけになります。

見分け方は先端です。丸く巻いた葉が付いていれば葉柄、小さなつぼみの集まりが見えれば花茎です。数日待って確かめても遅くありません。

迷ったら数日置いて先端を見ます。花茎は伸びが速いので、判断が付くまで待っても手遅れにはなりません。