アシタバの水やりと追肥｜乾かさず、夏は日ざしを和らげる

季節ごとに変える世話

アシタバは多年草で、一度根付けば何年も収穫できます。年間を通して見ると、春と秋は伸びる時期、夏は耐える時期、冬は休む時期に分かれます。

つまり収穫できるのは春と秋の二回です。夏と冬は株を休ませる期間だと考えて無理に穫らないほうが、何年も使える丈夫な株になります。

収穫の時期を決めておく

三月から五月と、九月から十一月を収穫期と決めます。それ以外は葉を残し、株を太らせることに専念します。

株の姿で判断する

新しい葉が中心から次々に出ていれば元気な証拠です。出方が止まったら、収穫を休んで様子を見ます。

夏と冬は収穫を控えます。株が耐えている時期に葉を減らすと、次の伸びが弱くなります。

土を乾かさない

アシタバは湿り気のある土を好み、乾燥が続くと葉が固くなって香りも強くなりすぎます。土の表面が乾いたら与える、という間隔が向いています。

とはいえ常に湿ったままだと根が傷みます。水はけのよい土に植えたうえで、乾いたらたっぷり与えるという与え方にすると失敗しません。

表面が乾いたら与える

土の表面が白く乾いたら、鉢底や畝の下まで届くようたっぷり与えます。少量を毎日与えるのは向きません。

株元に敷き草をする

刈った草やわらを株元に敷くと乾きにくくなります。夏の乾燥対策としていちばん効きます。

夏は朝夕に見る

気温の高い時期は乾きが早くなります。朝に与え、夕方にもう一度土を触って確かめます。

冬は控えめに

生育が止まる時期は水をあまり吸いません。土が乾いてさらに数日待ってから与えます。

夏の日よけが株を守る

真夏の直射日光は葉を焼き、株を弱らせます。伊豆の海辺のように風が抜ける場所ならよいのですが、住宅地の庭では日ざしが強すぎることがあります。

寒冷紗やよしずを株の南側に立てておくだけで、夏の傷み方がはっきり変わります。鉢で育てているなら、明るい日陰へ移すのがいちばん簡単です。

南側に日よけを立てる

よしずや寒冷紗を株の南側に立てます。真上を覆うより、横から遮るほうが風が通ります。

鉢は日陰へ移す

七月から八月は明るい日陰に置きます。日ざしが弱まる九月になったら、元の場所へ戻して光に当てます。

焼けた葉を切る

白く抜けてしまった葉は元に戻りません。付け根から切り取り、残った葉と新しい芽に力を回します。

夏に葉が減っても株は生きています。九月に涼しくなると新しい葉が出るので、そこまで待ちます。

肥料は伸びる時期に足す

収穫を続ける作物なので、葉を摘んだ分の肥料が要ります。追肥（育ちの途中で足す肥料）は春と秋、伸びている時期に月に一度が目安です。

夏と冬は与えません。株が動いていない時期に肥料を足すと、吸われずに土へ残って根を傷めます。葉の色が薄くても、ここは季節を優先します。

冬越しと霜よけ

アシタバは寒さにかなり強い植物で、関東の平野部なら露地のままで冬を越します。地上部の葉は減りますが、株の中心の芽は生きています。

強い霜が続く地域では、株元に落ち葉やわらを敷いて根を守ります。鉢で育てているなら、軒下に寄せておくだけで十分に越冬できます。

雪の積もる地域でも、雪の下なら株は無事です。むしろ乾いた寒風に当たり続けるほうが傷むので、風よけを立てておくと安心して冬を越せます。

株元を敷き草で覆う

落ち葉やわらを五センチほど敷きます。凍結を和らげ、春の芽出しが早くなるという二つの効きがあります。

枯れた葉を取る

地面に倒れた葉は湿りがこもります。手で引いて取れるものだけ取り除き、中心の芽は触りません。

春に敷き草を外す

三月に新しい葉が動き始めたら、敷いたものを取り除きます。日と風が入ると株元が乾いて傷みません。

葉が固く小さくなるときは

葉が固く、小さく、香りが強すぎるようになったときは、乾燥か肥料切れ、あるいは株が年を取ったことが原因です。順に確かめていきます。

土が乾いていれば、水やりと敷き草だけで元に戻ります。それでも変わらないなら、株が花を咲かせる時期に近づいている合図かもしれません。

アシタバの茎を切ると黄色い汁が出ます。これはこの植物本来の成分で、傷んでいるわけではありません。