ツツジの挿し木｜梅雨に新枝を挿して同じ花を増やす

挿し木の時期を枝の硬さで決める

挿し木の適期は、春に伸びた新枝が少し硬くなり始める六月から七月上旬の梅雨時です。サツキと同じ時期で、同じ手順で増やせます。この時期の枝は指で曲げてしなる程度で、発根する力が最も強く、湿度も高いので乾きにくくなります。真夏は蒸れて腐り、秋以降は根が出る前に寒くなります。

穂木は今年の枝の先端を使う

穂木は、その年の春に伸びた新枝の先端を五センチから十センチに切ります。前年の古い枝は発根しにくいので使いません。枝を指で曲げてしなり、ぽきりと折れない硬さが挿しごろの目安です。花芽が付いている枝は避けるか、花芽を取り除いてから使います。切った穂木は乾かさず、すぐに水に浸けます。

朝の涼しい時間に切る

枝に水が満ちている朝に切ると発根しやすくなります。切ったらすぐ水を入れたバケツに浸けて運びます。

下葉を落とし上葉を残す

土に挿す部分の葉を取り、先端に葉を三枚から四枚残します。大きい葉は半分に切って蒸散を減らします。

切り口を斜めに切り直す

よく切れるナイフで切り口を斜めに切り直し、一時間ほど水に浸けて水を吸わせます。切り口が潰れると発根しません。

鹿沼土に挿して湿度を保つ

挿し床は肥料の入っていない清潔な鹿沼土の小粒か、赤玉土の小粒を使います。使い回しの土は菌が残り、切り口を腐らせます。ツツジは酸性を好むので鹿沼土が最も向きます。深さは穂木の三分の一ほどで、割り箸で穴を開けてから挿し、周りを軽く押さえて固定します。

挿した後は明るい日陰に置き、土が乾かないよう水を保ちます。梅雨明け後に鉢を日なたに出したままにすると、一日で穂木が枯れることがあります。発根までの一か月から二か月は、葉が乾かないよう霧吹きで湿らせるか、透明な袋をかぶせて湿度を保つと成功率が上がります。

深さは三分の一

穂木の長さの三分の一ほどを土に挿します。浅いと倒れ、深いと蒸れて腐ります。株元を軽く押さえて動かないようにします。

明るい日陰で乾かさない

直射日光の当たらない明るい場所に置き、土の表面が乾く前に水を与えます。梅雨明け後は特に朝夕確かめます。

袋で湿度を保つ

鉢ごと透明なビニール袋に入れて口を軽く閉じると湿度が保たれます。一日一回は袋を開けて空気を入れ替えます。

一か月半で軽く引く

一か月半ほどして穂木を軽く引き、抵抗があれば発根しています。新芽が動き始めるのも目安です。

発根後の鉢上げと育て方

発根して新芽が動いたら、九月下旬から十月に一本ずつ三号鉢に鉢上げします。挿し床のまま冬を越させると根が凍りやすいので、秋のうちに移します。土は鹿沼土七に腐葉土三の配合です。一年目の冬は寒風の当たらない軒下で越冬させ、翌春から日なたに出して薄い肥料を始めます。花が咲くまで二年から三年かかります。

根を崩さず移す

挿し床から土ごと掘り上げ、根を触らずに三号鉢へ移します。根が短いうちは乾燥に弱いので鉢上げ後すぐ水を与えます。

一年目の冬は軒下

小さな苗は寒風で葉を落とします。土が凍らない軒下に置き、乾いたら暖かい日に水を与えます。

二年目から刈り込みで形を作る

二年目の春から先端を軽く摘んで枝数を増やします。花後の刈り込みを毎年繰り返すとこんもりした株になります。

取り木でも増やせる

大きな株の低い枝を土に伏せて根を出させる取り木も簡単です。挿し木の管理に自信がないときは、まず取り木から試すと確実です。春から初夏に、地面に近い枝を曲げて土に埋め、石で押さえておくと秋までに根が出ます。翌春に親株から切り離して植え付けます。切り離す前に土を少し掘り、白い根が出ているのを確かめてから切ります。挿し木より大きな苗がすぐ得られ、失敗も少ない方法です。

挿し木がうまくいかないときの原因

挿し木の失敗は、穂木の乾燥、蒸れによる腐り、枝の選び違いのどれかです。穂木の状態を見れば原因が分かるので、次の梅雨に直して挿し直します。