アズキの水やりと土寄せ｜花のころの乾きが実の数を決める

生育の段階で管理を変える

アズキの管理は、茎葉が伸びる時期、花が咲く時期、莢が太る時期の三つで考えると迷いません。前半は乾かし気味にして根を張らせ、花が咲き始めたら水を切らさないようにするのが基本の型です。

特に花の咲く七月下旬から八月は真夏と重なります。ここで一週間雨がなければ、莢が付かずに花が落ちてしまいます。畑でも水やりが必要になる数少ない時期です。

肥料は足さないほうがうまくいく

アズキは肥料が多いと、茎葉が伸びるばかりで花が落ちます。これをつるぼけと呼びます。追肥（育ちの途中で足す肥料）は原則として不要で、葉の色が薄く黄ばんできたときだけ、ごく少量を与えます。

葉が濃い緑で厚く、茎が太く伸びているなら肥料は十分すぎるほどあります。この状態で追肥をすると、花が咲いても莢にならずに落ちてしまいます。

花のころは水を切らさない

アズキの花は小さな黄色い花で、朝に咲いて昼にはしぼみます。この時期に土が乾くと、咲いた花がそのまま落ちて莢になりません。実が少なかった年の原因は、たいていこの時期の乾きです。

地面が白く乾いて土がひび割れていたら、朝か夕方に株元へたっぷり与えます。葉にかける必要はなく、根の届く範囲の土を深く湿らせるつもりで与えます。

土のひび割れを見る

株元の土が白く乾き、細かいひびが入っていたら水やりのころです。指を二センチ差して湿りがなければ確実です。

朝か夕方に与える

日中の暑い時間に与えると、水が温まって根を傷めます。気温の下がる時間帯を選びます。

株元に時間をかけて

一株あたり二リットルほどを、二回に分けてゆっくり注ぎます。一気に流すと表面を流れるだけで染みません。

敷きわらで乾きを防ぐ

株元に刈った草やわらを敷いておくと、水やりの回数が減ります。梅雨明けまでに敷いておきます。

土寄せで倒れを防ぐ

アズキは草丈が五十センチから八十センチになり、莢が付くと重みで倒れます。倒れると莢が地面につき、湿って腐ったり虫に食われたりします。土寄せ（株元に土を寄せて盛ること）を二回に分けて行うと、根が増えて倒れにくくなります。

一回目は本葉が四枚から五枚になったころ、二回目は花が咲き始める前です。莢が付いてからでは根を傷めるので、時期を逃さないようにします。

草を取ってから寄せる

土寄せの前に株の周りの草を抜きます。草ごと土をかけると、あとで抜けなくなり養分を取られます。

一回目は本葉四、五枚

畝の肩の土をくわで削り、株元に五センチほど寄せます。双葉が埋まらない高さにとどめます。

二回目は開花前

七月下旬、花が咲き始める前に、さらに五センチほど寄せて株元をしっかり固めます。これで根が増え、莢の重みにも耐えられます。

倒れたら支柱で起こす

それでも倒れたら、短い支柱を株の外側に立ててひもで囲います。無理に引き起こすと根が切れます。

プランターでも育てられる

アズキは深さ三十センチほどのプランターでも育てられます。ただし収量は畑にかないません。六十センチのプランターに二株から三株が上限で、うまくいって片手に一杯ほどの収穫になります。

鉢は乾きやすいので、花のころの水切れに特に注意します。土は野菜用の培養土をそのまま使い、肥料は入れずに始めるほうが失敗しません。

茎葉ばかり茂ったときの立て直し

背丈ばかり伸びて花が咲かない、咲いても落ちるという年があります。原因は肥料過多、水のやりすぎ、まき時が早すぎたのいずれかです。その年のうちにできることは限られますが、手はあります。

水と肥料を止める

気づいた時点で追肥をやめ、水やりも控えます。少し乾かすと茎葉の伸びが止まり、花に切り替わることがあります。

混みすぎた葉を減らす

株の内側の重なった葉を数枚落として日を通します。取りすぎると力が落ちるので、全体の一割ほどにとどめます。

倒れる前に囲う

背が高くなった株は必ず倒れます。支柱とひもで先に囲っておけば、倒れて莢が腐るのを防げます。

次の年はまき時を遅く

五月や六月上旬にまいていたなら、翌年は六月下旬にずらします。それだけで実の付き方が変わります。