ヤマモモの収穫と保存｜日持ちしない実を採るタイミングとジャム・果実酒

採りどきの見分け方

ヤマモモの実は六月中旬から下旬に色づき、赤から赤黒くなったころが完熟です。赤いうちは酸味が強く、黒みがかると甘みが乗ります。熟した実は二日から三日で自然に落ちるので、色づいたら毎日採ります。品種によって最も甘くなる色が違い、瑞光は暗赤色、森口はやや明るい赤で熟します。

一本の樹でも枝によって熟す時期がずれ、日当たりのよい南側から色づきます。全体が色づくのを待つと先に熟した実が落ちてしまうので、樹全体ではなく実ごとに色を見て採ります。

軽く指で触って柔らかさを感じ、軸から簡単に外れるようなら完熟です。引っ張らないと取れないうちはまだ早いです。

採り方と受け方

実は軸が短く枝に直接ついているので、指で軽くつまんでひねると外れます。柔らかい実は握るとつぶれるので、指先で軽く持ちます。高い枝の実は枝を揺すって下に広げたシートで受けると効率よく採れます。

朝のうちに採る

日中に温まった実は柔らかくつぶれやすいです。朝の涼しいうちに採り、すぐ日陰に置きます。

シートで受ける

樹の下にブルーシートや古いシーツを広げ、枝を軽く揺すって熟した実だけを落とします。未熟な実は揺すっても落ちません。

浅い容器に入れる

深い容器に重ねると下の実が自分の重さでつぶれます。ざるや浅いトレイに一段か二段で並べ、日陰に置いてすぐ台所へ運びます。

落ちた実を毎日片づける

地面に落ちた実は虫を呼び、道路や車を汚します。採り残しと落果は毎日拾って処分します。

食べる前の下処理

ヤマモモの実は表面がでこぼこしており、小さな虫が入り込んでいることがあります。食べる前に水で洗い、薄い塩水に十分ほど浸けて虫を出します。浮いてきたごみと虫を捨て、もう一度水で洗ってから食べます。

塩水に浸ける

水一リットルに塩小さじ一杯ほどの塩水に十分浸けます。中に虫がいれば出てきます。長く浸けると味が落ちます。

水気を切る

ざるに上げて水気を切り、キッチンペーパーで軽く押さえます。濡れたまま置くとすぐ傷みます。

実の表面の突起の間に入り込んだ小さな虫は洗っても取れません。塩水に浸けたあと、目で見て確かめてから食べると安心です。気になる場合は加熱してジャムにします。

保存と加工

生の実は冷蔵庫でも二日程度しか持ちません。食べ切れない分はその日のうちに加工します。果実酒とジャム、冷凍の三つが定番で、果実酒は色がきれいに出るので家庭でよく作られます。

ジャムにするときは種が大きいので、軽く煮て裏ごしすると果肉だけ取れます。砂糖の量は好みですが、少なすぎると日持ちしません。

果実酒の実は三か月で取り出します。入れたままにすると濁りと苦みが出ます。

採り終えたあとの管理

収穫が終わった七月上旬が剪定の適期です。実をならせた枝を軽く切り戻して枝を更新し、混んだ枝を抜きます。地面の落果と落ち葉を片づけ、鉢植えは少量の肥料を置いて樹を回復させます。

落果と落ち葉を片づける

株元に残った実と葉を集めて処分します。放置すると小バエと病気の元になり、翌年の害虫が増えます。堆肥には入れません。

剪定する

収穫直後に混んだ枝を抜き、高さを切り戻します。七月上旬までに終えると秋までに枝が固まります。

鉢植えは肥料を置く

鉢の縁に緩効性肥料を指でつまむ程度、二か所か三か所に置きます。地植えの成木には与えません。実をならせた樹の回復を助ける目的です。

実がつかない・落ちるときの切り分け

花が咲いても実がつかない、実が小さいうちに落ちるといった問題は、受粉、樹齢、肥料、水のどれかに原因があります。症状を見て一つずつ切り分け、翌年に向けて直します。