ベルガモットの剪定｜春に混んだ枝を抜き、トゲを避けて形を整える

切る時期を見極める

剪定は三月中旬から四月上旬、新芽が動く直前に行います。冬に切ると切り口から寒さが入って枝が枯れ込み、寒さに弱いベルガモットでは特に危険です。夏以降に切ると翌年の花芽を落とします。

若木のうちは形を作るために枝を選び、実がなる年齢になったら混んだ部分を抜くだけにします。柑橘は前年に伸びた枝の先に花がつくので、枝先を全部切り詰めると花がなくなります。枝先を見て、細かい枝が密に出ていればそこに花がつく合図です。

枝にはトゲがあり、若い枝ほど長く鋭いです。厚手の手袋と長袖で作業します。

若木の仕立て方

植えて一〜三年目は、主枝を三本ほど選んで骨格を作ります。幹から三方向にバランスよく出た枝を残し、それ以外の枝は付け根から抜きます。鉢植えでは高さを一メートル前後に抑えると室内への移動が楽です。

主枝を三本選ぶ

幹の高さ三十〜五十センチの範囲から出ている枝のうち、三方向に広がる勢いのよい三本を主枝にします。上向きすぎる枝は避け、斜め上に伸びる枝を選びます。

主枝の先は切らない

選んだ主枝の先端は切らずに伸ばします。先を切ると内側から枝が吹いて混み合い、実がつく枝が減ります。

幹から出る不要な枝を抜く

主枝より下から出た枝と、接ぎ木部分より下から出た台木の芽は、見つけ次第付け根で切ります。台木の芽は葉の形が違うので見分けられます。

鉢植えで背を抑えたいときは、主枝の高さで幹を止め、それ以上は伸ばさないようにします。

成木の剪定は抜くだけ

実がなるようになった木は、枝の数を減らして風と光を通すだけの剪定にします。切るのは内側に向かう枝、重なる枝、下向きに垂れた枝、細く弱い枝の四種類です。付け根から抜き、途中で切り詰めることはしません。

内側へ向かう枝を抜く

幹の中心に向かって伸びる枝は、日を遮るうえに実もつきにくいので付け根で切ります。

重なる枝は一方を残す

上下に重なって同じ方向へ伸びる枝は、太くて葉の多い方を残し、もう一方を抜きます。

枝先の徒長枝を見分ける

夏に勢いよくまっすぐ伸びた太い枝は徒長（枝が伸びすぎて花芽がつかないこと）した枝です。付け根から抜くか、半分に切って脇芽を出させます。

全体の二割までに抑える

一度に切る量は葉の二割までを目安にします。それ以上切ると木が驚いて葉を落とし、翌年の実が減ります。

切り口が親指より太くなるなら癒合剤を塗ります。柑橘は太い切り口から枯れ込むことがあります。

枝の種類で扱いを変える

柑橘の枝には、春に伸びる春枝、夏に伸びる夏枝、秋に伸びる秋枝があります。翌年に花がつくのは主に春枝で、夏枝と秋枝は勢いが強すぎて花がつきにくい枝です。枝を見て、いつ伸びたかを判断すると残す枝が分かります。

夏枝が伸び始めた六月に、柔らかいうちに先を摘むと翌年の花がつきやすくなります。

鉢植えの大きさを保つ剪定

鉢植えでは、冬に室内へ運べる大きさに保つことが剪定の目的になります。高さは一メートル前後、幅は鉢の直径の二倍までを目安にします。毎年少しずつ抜いていれば大きく切る必要はなく、木も弱りません。大きくなりすぎたら、二〜三年に分けて主枝を順に更新します。

高さは主枝の分岐で止める

幹を伸ばさず、主枝の分かれ目より上に出た枝は春に付け根で抜きます。上へ伸びる枝は実がつきにくいので惜しくありません。

外側の長い枝を内側の枝に切り替える

幅が広がりすぎた枝は、途中で内側から出ている短い枝の位置まで戻して切ります。切り口の先に葉のある枝を残すのがこつです。

主枝は一年に一本まで更新

古くなった主枝を根元近くの若い枝の位置で切り、その若い枝を新しい主枝にします。一度に全部更新すると花が二〜三年つきません。

植え替えと同じ年に強い剪定を重ねると負担が大きくなります。植え替えの年は軽い剪定にとどめます。

切りすぎたときの立て直し

強く切りすぎると、翌年は太い枝ばかり伸びて花が咲かず、葉も落ちて弱った姿になります。慌ててさらに切らず、一年は伸びるままにして、翌春に混んだ枝だけを抜く程度で様子を見ます。二年目には落ち着いて花がつきます。

枯れ込んだ枝は、緑色の部分まで戻して切ります。そのままにすると枯れが幹まで進みます。