ブラックベリーの剪定と誘引｜実った枝は切り新しい枝を残す

枝の年齢を見分ける

ブラックベリーの枝には、その年に株元から伸びた一年目の枝と、前年に伸びて今年花を咲かせる二年目の枝があります。実を付けた二年目の枝は収穫後に枯れるので、切り取ります。この見分けができれば剪定の大半は終わりです。

迷ったら春先に見ると分かりやすいです。二年目の枝は側枝の先に花のつぼみを付けますが、一年目の枝は株元から緑の芽として顔を出したばかりで、まだ花を持ちません。花の有無で年齢が決まると覚えておけば、収穫後にどちらを切るかで迷わずに済みます。

収穫後の剪定

収穫が終わる8月ころ、実を付けた枝を根元から切ります。放っておくと自然に枯れますが、枯れ枝は病気と虫のすみかになり、新しい枝の風通しも悪くします。切った後は残った一年目の枝を整理して、翌年の骨格を作ります。

実った枝を根元から切る

実の跡がある茶色の枝を、地際で切ります。中途半端に残すと切り株から細い芽が出て混みます。

一年目の枝を選ぶ

株元から出た新しい枝のうち、太くて充実したものを一株あたり4〜6本残し、細いものや地下茎から離れた所に出たものは切ります。

残した枝を誘引する

残した一年目の枝を垣根の針金や支柱に扇状に広げて結びます。上下に重ならないように振り分けると、翌年の実に光が当たります。

とげあり品種は切った枝を放置すると後で手を刺します。切った枝はその場で束ねて袋に入れ、畑に残さないようにします。

夏の摘心で実る枝を増やす

一年目の枝は放っておくと三メートル以上伸びます。高さ1〜1.5メートルになったら先端を摘心（枝先を摘んで伸びを止めること）すると、わき芽が伸びて枝分かれし、翌年の花芽が増えます。立性の品種はこれで支柱なしでも自立します。

摘心の時期を逃して枝が2メートルを超えたら、その時点で作業できる高さまで切り戻してかまいません。遅い摘心でも側枝は出ますが、伸びる期間が短いぶん翌年の花芽は少なめになります。8月以降の摘心は側枝が固まらないまま冬を迎えるので、それ以降は冬まで待ちます。

高さを決めて先端を摘む

枝が1〜1.5メートルに達した6月から7月に、先端を10センチほど切ります。作業しやすい高さで止めるのがこつです。

出てきた側枝を整える

摘心後に出る側枝は、30〜40センチになったらもう一度先端を摘みます。長く伸ばしすぎると冬に絡み合います。

細い側枝は取る

鉛筆より細い側枝や、地面に近い所から出た側枝は根元から取ります。実が地面に触れて汚れる原因になります。

冬の仕上げの剪定

落葉した12月から2月に、残した枝の先端の細い部分を切り戻し、側枝を30〜40センチに切りそろえます。ここでは太い枝を減らすのではなく、花が咲く位置を整えるのが目的です。切りすぎると実の数が減ります。

誘引と支柱の作り方

ほふく性や半立性の品種は、支柱がないと枝が地面をはって実が汚れます。二本の杭の間に針金を二段から三段張った垣根仕立てが基本です。鉢なら行灯仕立てにして枝を巻き付けます。誘引の際は枝が太る余裕を残して結びます。

鉢植えの行灯仕立てでは、枝を支柱にらせん状に巻き付けていきます。巻く向きを一定にし、二年目の枝と一年目の枝で巻く段を分けると、収穫後に古い枝だけをほどいて切れます。枝が固くなる秋以降に無理に曲げると折れるので、柔らかい初夏のうちに巻きます。

杭と針金を立てる

株の両側1メートルの所に高さ1.5メートルの杭を立て、地上60センチと120センチに針金を張ります。

一年目の枝と二年目の枝を分ける

実る二年目の枝を片側に、新しい一年目の枝を反対側に振り分けると、収穫と剪定が楽になります。

麻ひもで八の字に結ぶ

枝と針金の間に隙間を残して八の字に結びます。きつく縛ると枝が食い込んで折れます。

切り間違えたときの立て直し

一年目の枝を実った枝と間違えて切ってしまうと、翌年の実がなくなります。ただ、株元から次々に新しい枝が出るので、一年遅れるだけで株は元に戻ります。切り方の失敗ごとに、どう戻すかを整理します。