ブロッコリーの育苗と苗選び｜種まきから定植までの日数と良い苗の見分け方

育苗日数は作型で決まる

育苗期間は夏まきで25〜30日、春まきで35〜45日が目安になる。気温が高いほど生育が速く、同じ本葉枚数に達するまでの日数が縮むためだ。カレンダーの日数ではなく本葉の枚数で定植を判断すると、作型が変わっても判断がぶれない。

定植の適期はセルトレイ育苗なら本葉3〜4枚、ポット育苗なら本葉4〜6枚。セル成型苗は根鉢が小さく老化が早いので早めに植え、ポット苗は根量に余裕があるぶん少し大きくしてから植えられる。

まき方と間引きの手順

セルトレイにまく

128穴か72穴のトレイに1穴1粒、深さ5ミリほど覆土する。覆土が薄いと種が浮いて根が空中に出て、厚すぎると発芽がそろわない。まき終えたら底から水が抜けるまで潅水する。

ポットにまく

直径7〜9センチのポットなら深さ1センチの穴に3〜4粒を離してまく。固めてまくと間引くときに隣の根を傷める。発芽までは乾かさないよう新聞紙などで表面を覆う。

間引きは二段階

子葉が開いたら1本立ちにし、その後は葉が触れ合わない間隔にトレイ内を並べ替える。葉が重なった時点から光の奪い合いが始まり、そこが徒長（間のびして弱く伸びること）の起点になる。

鉢上げする方式

セルで本葉2枚まで育て、9センチポットへ移して本葉5枚まで持つ方法もある。天候や畑の空き待ちで定植がずれそうなときは、この方式のほうが安全になる。

夏まきは徒長との勝負

夏まきの育苗で最初に失敗するのは徒長で、原因は高温・過湿・過密の3つに集約される。発芽適温は20〜25℃前後で、真夏の直射下では育苗培土の温度が上がりすぎ、根が伸びずに胚軸だけが伸びる。

置き場所を選ぶ

日中は白い寒冷紗や遮光（日ざしを布などでやわらげること）ネットの下に置き、朝夕は直射に当てる。終日日陰に置くと今度は光不足で徒長するので、遮光は気温の高い数時間に限る。

水やりは朝

潅水は朝を基本にし、夕方には表土が乾いている状態を目指す。夜まで湿っていると胚軸が伸びる。日中にしおれるときだけ夕方に少量を補う。

底面に風を通す

トレイを地面に直置きせず、棚やコンテナの上に上げる。底面が地面に接していると地温を拾って根が傷み、根から出た穴に根が張って定植時に切れる。

徒長した苗は深植えしても直らない。胚軸が伸びた苗は定植後に倒れやすく、時期に余裕があるならまき直したほうが結果は早い。

良い苗の見分け方

選ぶ基準は背の低さと根鉢の締まりの2点に絞ってよい。同じ本葉枚数なら背が低いほど蓄えがある苗で、定植後の初期生育で必ず追い越す。

胚軸の長さ

子葉から本葉の付け根までが短く太いものを選ぶ。ここが間延びした苗は、定植後に風で振られて根が切れ、活着が10日ほど遅れる。

葉色と厚み

濃すぎない緑で、葉に厚みがあるもの。色が薄いのは肥料切れ、黒ずむほど濃いのは窒素過多で、後者は定植後に葉ばかり茂って花蕾が遅れる。

根鉢の状態

セルを抜いて白い根が全体に回り、崩れずに持ち上がるものが適期。根が茶色く固く巻いているのは老化苗で、植えても新根の出が鈍い。

生長点をのぞく

中心の葉をそっと開き、白い粒状の花蕾がすでに見える苗は避ける。小さいまま花芽ができた株は、そのまま小さな花蕾で終わる。

老化苗と定植前の順化

定植が遅れて根鉢が固まった苗は、活着に時間がかかるうえ小さいまま花芽に切り替わりやすい。この作物は苗の段階で低温や養分不足に遭うと花芽分化（翌年の花のもとが枝の中にできること）が早まるので、老化苗はその条件を自分でそろえてしまうことになる。

定植が遅れるとき

1週間以上ずれる見込みなら、セル苗を9センチポットへ鉢上げして根の行き場を作る。あわせて薄めた液肥を1回与え、葉色が抜けるのを止める。

春まきの順化

保温下で育てた苗は定植の3〜5日前から日中だけ戸外に出し、夜温10℃前後に慣らす。いきなり外気に当てると低温に感応して早期出蕾する。

春まきは定植後もしばらく夜間10℃以上を保ちたい。トンネルやホットキャップを外すのは本葉8枚を過ぎ、気温が安定してからにする。

購入苗を使うとき

購入苗は品種名の札を必ず確認して控えておく。早生か中晩生かで株間も追肥（育てている途中で足す肥料）の時期も変わり、頂花蕾を一度に大きく穫る品種と側花蕾を長く穫る品種では、その後の切り方まで違ってくるためだ。

買った苗はその日のうちに植えるのが原則。植えられない日は日なたに置き、朝に潅水して夕方に乾く状態を保つ。