芽キャベツの水やりと追肥｜半年支える肥料の切らさない足し方

追肥は月に一度、収穫が始まるまで続ける

芽キャベツは追肥（育ちの途中で足す肥料）を切らすと、茎の下のほうの球だけ太って上が付かないという姿になります。植え付けから二十日ほどたって新しい葉が伸び始めたら一回目を施し、そこからは月に一度のペースを守ります。

量は一株あたり化成肥料をひと握りの半分ほどです。株元ではなく、葉の広がりの外側に円を描くようにまき、土と軽く混ぜてから株元へ寄せます。根は葉の広がりと同じくらいの範囲に伸びています。

夏と冬で水やりを切り替える

植え付け直後から九月までは、乾けば一日で葉がしおれます。朝に土を触って表面が乾いていたら、株元へたっぷり与えます。日中の暑い時間に与えると土の中が蒸れるので、朝か夕方にします。

十月を過ぎて気温が下がると、土はなかなか乾かなくなります。この時期に夏と同じ感覚で与え続けると根が傷みます。表面が白く乾いてから与えるように切り替え、十二月以降は雨に任せてほとんど与えません。

夏は朝に株元へ

七月から九月は朝に土を触り、乾いていたら株元へジョウロ一杯を静かに与えます。葉の上からはかけません。

秋は乾いてから与える

十月からは表面が白く乾いてから与えます。土が湿ったまま与え続けると根が呼吸できず、球の付きが悪くなります。

冬は雨に任せる

十二月以降は蒸発が少なく、雨だけで足ります。晴天が二週間以上続いたときだけ、暖かい日の午前に与えます。

敷きわらを株元に敷いておくと、夏は乾きを防ぎ、冬は土の凍結を和らげます。半年育てる作物なので、敷いておく手間は十分に返ってきます。

プランターは肥料も水も切れやすい

芽キャベツをプランターで育てるなら、深さ三十センチ以上、容量二十五リットル以上の大型を選び、一株だけ植えます。根が深く広く張る作物なので、小さな容器では茎が伸び切らず球も付きません。

土の量が少ない分、肥料は流れやすく水も乾きやすくなります。追肥は月に一度の固形肥料に加えて、水で薄めた液体肥料を二週間に一度与えると安定します。夏は朝夕の二回の水やりが必要な日もあります。

背が高くなるので支柱で支える

芽キャベツは品種によっては一メートルを超え、そこに数十個の球と大きな葉が付きます。上が重くなるので、秋の台風や冬の北風で株ごと倒れることがあります。倒れると茎が折れて、その年の収穫は終わりです。

植え付けから一か月ほど、草丈が三十センチを超えたころに支柱を立てます。株から少し離した位置に長さ一メートル半ほどの支柱を垂直に立て、茎と支柱を八の字にしばります。伸びるにつれて上へしばり足します。

草丈30センチで立てる

株元から五センチほど離して支柱を垂直に差し、地中三十センチまでしっかり入れます。根を避けた位置にします。

八の字にしばる

ひもを支柱に一度巻き、茎はゆるく囲むように八の字でしばります。茎に食い込むときつく締まって折れます。

月に一度しばり足す

茎が伸びたら上のほうにもう一か所しばり足します。しばる位置は三十センチおきが目安です。

株元に土を寄せる

土寄せ（株元へ土を集めること）をして根を覆うと、株のぐらつきが減ります。追肥のたびに合わせて行います。

寒くなってからは肥料を控える

十二月以降は生育がほとんど止まり、株は蓄えた養分で球を太らせます。この時期に肥料を足しても吸われず、土に残って根を傷めるだけです。最後の追肥は十一月までとし、あとは収穫に専念します。

寒さそのものは芽キャベツの味方です。氷点下に近い日が続くほど球の中の糖が増え、締まって甘くなります。葉が霜で傷んでも球は無事なことが多いので、葉の見た目だけで判断しないようにします。

11月で追肥を止める

十一月の追肥を最後にします。以降に足しても吸収されず、球の締まりがかえって悪くなります。

株元を敷きわらで覆う

土の凍結で根が傷むのを防ぎます。株元から広がりの外側まで、五センチほどの厚さで敷きます。

霜の朝は触らない

凍った葉や球に触れると細胞が壊れます。収穫も含めて、気温が上がる昼前まで待ちます。

生育が思わしくないときの手当て

葉ばかり茂って球が付かない、株が伸びない、下葉が黄色い。半年育てる作物なので途中の不調は取り返しがつきますが、原因を取り違えると次の一か月を無駄にします。姿を見て切り分けます。

葉は大きいが球が付かない

肥料の窒素が多すぎます。追肥を一回飛ばし、下葉かきをして光を茎に当てると球が動き出します。

株が伸びず葉も小さい

肥料切れか根詰まりです。畑なら追肥を早め、鉢なら根が回っている可能性が高いので液体肥料で補います。

下葉が黄色くなる

古い葉の自然な老化なら問題ありません。上の葉まで黄色いなら肥料切れなので、追肥を一回増やします。

球が付いてもすぐゆるむ

暖かい時期に付いた下部の球はゆるみやすい性質です。早めに小さいうちに採り、上の球を寒さで締めます。