カリフラワーの水やりと追肥｜大きな葉を作れば花蕾も大きい

追肥は二回、時期を外さない

カリフラワーは肥料をよく吸う作物です。追肥（育ちの途中で足す肥料）は植え付けの二週間後と、その一か月後の二回が基本になります。花蕾ができ始めてから足しても間に合わないので、それより前に葉を大きくしておきます。

外側の葉が十五枚から二十枚そろって初めて、大きな花蕾ができます。葉が小さいまま花蕾ができ始めた株は、そのあと肥料を足しても大きくなりません。花蕾は葉が作った養分の貯金だと考えてください。

施す場所を株の広がりに合わせる

根は葉の広がりとほぼ同じ範囲に伸びます。株元にまいても根の先には届かないので、葉先の真下あたりに施すのが効きます。二回目は株が大きくなっているので、さらに外側の畝の肩に施します。

施したあとは土と軽く混ぜ、株元へ寄せます。土寄せ（株元に土を集めること）を兼ねると、株がぐらつかず、風で倒れにくくなります。

葉先の下に施す

株元から二十センチほど離した円をなぞるように化成肥料をまきます。株元に直接置くと根が傷みます。

土と混ぜる

小さなくわか手で表面の土と混ぜます。表面に置いたままでは雨で流れ、効きが弱くなります。

株元へ寄せる

混ぜた土をそのまま株元へ寄せます。茎の下のほうが少し埋まる程度が、倒れを防ぐちょうどよい高さです。

水をやってなじませる

施したあとに水を与えると肥料が溶けて根に届きます。雨の前日に施すのがいちばん手間がかかりません。

葉の色が濃い緑を通り越して黒っぽくなり、葉が内側に丸まる株は肥料が多すぎです。二回目の追肥を飛ばします。

水は乾いてから、株元に静かに

大きな葉から水が出ていくので、カリフラワーは乾きに弱い作物です。とくに花蕾ができ始める時期に乾かすと、小さいまま止まってしまいます。土の表面が乾いたら、株元へゆっくりと与えます。

葉の上から勢いよくかけると、土がはねて葉に病気がつきます。ジョウロの口を外して低い位置から注ぐか、株元にゆっくり流すようにします。秋の露地なら雨で足りることも多く、晴天が続いたときだけで構いません。

外葉を守ることが仕事のほとんど

花蕾を大きくするには、外側の葉を虫と病気から守るのがいちばん効きます。葉が食われて穴だらけになると、その分だけ花蕾が小さくなります。防虫ネットを外さずに育てるだけで、収穫の大きさが変わります。

下葉が数枚黄色くなるのは自然な老化なので、取り除いて風通しをよくします。ただし緑の葉を切ってしまうと花蕾が小さくなるので、色が完全に抜けた葉だけにします。

ネットは収穫まで外さない

追肥や草取りのときだけ開け、終わったらすぐ閉じます。裾は土で押さえて隙間をなくします。

黄色い下葉を取る

完全に色の抜けた下葉を、根元から手で折り取ります。緑の残る葉は花蕾を作る力になるので残します。

週に一度は葉の裏を見る

ネットを開けたときに葉の裏を確かめます。黄色い卵の塊を見つけたら、その葉ごと切り取って処分します。

育ちが止まったときの切り分け

葉が大きくならない、いつまでも花蕾が出ない。カリフラワーの悩みの多くは肥料か根のどちらかに理由があります。掘り返す前に、葉の色と株元の様子で見当をつけます。

葉が黄緑で小さい

肥料が足りていません。追肥を一回追加し、水に薄めた液体肥料を一週間おきに二回与えて立て直します。

葉は濃いが花蕾が出ない

窒素が多すぎます。追肥を止めて様子を見ます。時期が早いだけのこともあるので二週間待ちます。

株がぐらつく

根が浅いか、風で揺すられています。株元に土を寄せて固め、必要なら短い支柱を添えます。

根にこぶがある

土の酸度が低すぎた場合に出る病気です。その株は抜き、次作では石灰を多めに入れて中和します。

プランターでも作れる

深さ三十センチ以上、直径三十センチ以上の大きな鉢なら一株育てられます。土の量が少ないぶん乾きやすく、肥料も流れやすいので、露地より水やりと追肥をこまめにします。

花蕾は露地より小ぶりになりますが、家庭で一度に食べるにはちょうどよい大きさです。ベランダは風が強いので、鉢の位置を壁際に寄せて倒れを防ぎます。