栗の剪定｜開心形に低く仕立てて枝先の花芽を残す

枝先を切るか切らないかの見分け

栗は前年に伸びた枝の先端に近い芽から新しい枝が出て、その枝に花が付きます。つまり枝先をすべて切ると、その年の花がなくなります。剪定は「枝ごと間引く」のが基本で、「枝先を詰める」のは限られた場面だけです。

徒長（勢いよく上に伸びるだけで実が付かないこと）した枝は、夏の間に根元から取ってしまうと冬の剪定が楽になります。

剪定の時期は葉が落ちてから

落葉して枝の姿が見える十二月から二月に行います。芽が動き出す三月以降に太い枝を切ると、切り口から樹液が出て弱ります。寒さが厳しい一月は避けて、十二月か二月に済ませるのが目安です。

枯れ枝と病気の枝を取る

まず枯れた枝、胴枯れ病で樹皮が変色した枝、クリタマバチの虫こぶが残った枝を根元から切ります。切り口は必ず癒合剤を塗ります。

混んだところを間引く

枝が重なって日が入らないところを、根元から一本ずつ抜いていきます。切った後に木の内側まで光が届き、地面に木漏れ日ができるくらいが目安です。

高さを抑える

上に伸びすぎた枝は、横向きの枝が出ている位置で切り替えます。真ん中で切るのではなく、必ず横枝を残す位置で切るのが木を暴れさせないこつです。

若木は開心形に作る

植え付けから三年ほどで主となる枝を三〜四本決め、中心を空けたお椀の形（開心形）に仕立てます。栗は本来まっすぐ上に伸びる木なので、中心の幹を早めに止めて横に広げないと、脚立でも届かない高さになります。

主枝を三〜四本選ぶ

幹から四方に分かれた枝のうち、太くて角度が四十五度前後に開いたものを主枝にします。真上に立つ枝は主枝にせず切ります。

中心の幹を止める

主枝が決まったら、いちばん上の主枝のすぐ上で幹を切り、中心を空けます。四年目までに済ませると木が低く収まります。

主枝から亜主枝を出す

主枝の途中から横に出た枝を一本おきに残し、実をならせる枝を付ける土台にします。同じ方向に重なる枝は片方を取ります。

枝を開かせたいときは、冬に枝にひもをかけて下に引き、角度を付けます。無理に曲げると折れるので、一年かけて少しずつ広げます。

成木は更新しながら実をならせる

五年目以降は、実をならせた枝が翌年に弱る性質と付き合います。栗は同じ枝で毎年実がなりにくく、実のなった枝の先はだんだん細くなります。三〜四年に一度は古い枝を根元近くで切り、新しい枝に置き換える更新剪定が必要です。

夏にすること

六月から七月にかけて、幹や太い枝から真上に向かって勢いよく伸びる枝が出ます。これは実が付かず木を暗くするだけなので、柔らかいうちに手でかき取ります。冬に太くなってから切ると切り口が大きくなり、木への負担が増えます。

徒長枝をかき取る

長さ二十センチほどで、まだ緑色の柔らかいうちに根元から手で折り取ります。同じ場所から何度も出るので、六月と七月の二回見回ります。

混んだ新梢を減らす

一か所から三本以上出た新梢は、勢いのよい一〜二本を残して取ります。残した枝に日が当たると、その先に翌年の花芽が付きます。

切り口の日焼けを防ぐ

冬に太い枝を切って幹に強い日が当たるようになった木は、七月の直射日光で樹皮が焼けます。幹に白い塗料や麻布を巻いて守ります。

切りすぎたときの立て直し

枝先を全部詰めてしまった、太い枝を一度に何本も切ったという年は、その年の実はあきらめて木を回復させることに専念します。栗は勢いの強い木なので、一〜二年で戻せます。

強く切った翌年は肥料を控えめにします。窒素が多いと徒長枝がさらに増え、実がなる枝に戻るのが遅れます。