チコリの水やりと追肥｜葉を茂らせすぎずに根を太らせる

水やりの基本を決める

チコリは根を深く伸ばすので、一度に深くしみ込む与え方が向きます。表土から二センチが乾いていたら、株元にゆっくり時間をかけて与えます。少量を毎日与えると根が浅くなり、夏に弱ります。

梅雨の間は雨に任せて構いませんが、梅雨明けからの晴天続きでは水切れが出ます。葉が昼にしおれて夕方に戻るなら軽い水切れ、夕方も戻らないなら根まで乾いている合図です。

チコリは根が深く伸びるので、乾きに強い作物です。少しくらい水やりを飛ばしても枯れません。むしろ与えすぎて根を腐らせるほうが多い失敗なので、迷ったら与えないほうが安全です。

朝のうちに与える

日中に与えると土の中が蒸れます。朝、株元に流し込むようにゆっくり与えると根まで届きます。

夕方の姿で判断する

昼にしおれた葉が夕方に戻れば問題ありません。戻らないときはその日のうちに十分与えます。

敷き草で乾きを抑える

株元にわらやもみ殻を敷くと、真夏の水やりの回数が減り、土の温度の上がりすぎも防げます。

肥料は控えめにする

チコリで失敗しやすいのが肥料の与えすぎです。窒素分が多いと葉が大きく茂り、根に養分が回りません。根が太らなければ、秋に伏せ込んでも芽球が緩く小さいものにしかなりません。

追肥（育ちの途中で足す肥料）は八月に一度で十分です。葉の色が濃い緑で勢いがあるなら足す必要はありません。薄い黄緑になって育ちが止まったときだけ、少量を足すと考えてください。

夏越しのしのぎ方

真夏の強い日ざしと高温は、チコリにとって楽な条件ではありません。葉が焼けても株は生きていますが、乾きと過湿の両方が続くと根が傷みます。敷き草と水はけの二つで大きく変わります。

夏に葉が倒れてしまっても、株元から新しい葉が出てくれば心配は要りません。中心が生きているかどうかを確かめ、緑の芽があればそのまま秋まで置いておきます。

敷き草を五センチ

わら、もみ殻、刈った草のどれでも構いません。地温の上がりすぎと乾きが同時に抑えられます。

水の抜け道を作る

長雨で畝の間に水が残るときは、溝を掘って流します。根が水に浸かると腐りが入ります。

傷んだ葉を取る

枯れた外葉は取り除いて風を通します。株元に葉がたまると、そこから腐りが広がります。

秋に根を仕上げる

九月から十月は根が一気に太る時期です。この時期に肥料を足すと、また葉が伸びて根の締まりが悪くなります。水やり以外は手を出さず、そのまま太らせるのが正解です。

十一月に入り、外葉が黄色く倒れ始めたら掘り上げの合図です。霜に何度か当たった根のほうが、伏せ込んだあとの芽球がよく揃うといわれます。

掘り上げの時期を早めると根が小さく、遅らせると畑で凍ることがあります。外葉の様子を見て、倒れ始めたころを目安に決めると、どちらの失敗も避けられます。

草の管理と株元の掃除

チコリは生育期間が長く、その間に草が茂ります。草に負けると根が太らないので、夏までは月に一度は草を抜きます。抜くときに根を傷めないよう、大きくなる前に手を付けるのがこつです。

敷き草を敷いておくと草も出にくくなります。夏の草取りは重労働なので、七月までに敷いておくと、あとの管理がずいぶん楽になって続けやすくなります。

小さいうちに抜く

草が手のひらほどになる前に抜きます。大きくしてから抜くと、チコリの根まで一緒に動きます。

株元は手で抜く

株の近くはくわを使わず手で抜きます。根を切ると、そこから又に分かれることがあります。

抜いた草を敷く

抜いた草は株元に敷けば敷き草になります。種を持った草だけは畑の外へ出し、積まずに処分します。

生育が止まったときの見分け

葉が増えない、株が大きくならないときは、肥料切れ、根の傷み、虫の食害のどれかです。葉の色と株元を見ると切り分けられます。原因を確かめずに肥料を足すと、かえって悪くすることがあります。

直したあとは、新しく出る葉の色と厚みで効いたかどうかを判断します。次の葉が濃い緑で厚ければ持ち直しています。変わらないなら、見立てが違っていたということです。