チコリの月別の作業｜初夏の種まきから冬の芽球までを追う

一年の作業を月で追う

チコリの一年は、五月から十一月までの畑での根作りと、十一月以降の伏せ込みに分かれます。畑では根を太らせることだけを考え、伏せ込みからが本番だと考えると流れがつかみやすくなります。

春から初夏にすること

四月は土作りの月です。深さ三十センチまで耕し、石や硬い層を取り除きます。ここで手を抜くと、秋に掘り上げた根が又に分かれ、伏せ込みで扱いにくくなります。

五月中旬から六月に種をまきます。四月にまくと、とう立ちして根が使えません。少し遅いくらいがちょうどよいと覚えておくと失敗しません。

種をまく前に、秋の伏せ込み場所も考えておくと段取りがよくなります。暗くて十五度から二十度になる場所が家にあるかどうかで、育てる株数を決められます。

深く耕す

四月のうちに三十センチまで耕し、石を取り除きます。完熟堆肥を混ぜ、化成肥料は控えめにします。

五月中旬以降にまく

早まきはとう立ちの元です。気温が安定してからまくほうが、結果として太い根になります。

発芽まで乾かさない

初夏は土が乾きやすい時期です。芽が出るまでは朝夕に土を触って確かめ、乾いていれば静かに与えます。

夏にすること

七月に最後の間引きをして株間三十センチを作り、八月に一度だけ追肥をします。あとは乾いたら水を与え、草を抜くだけです。手をかけすぎないほうがよく育つ時期でもあります。

夏は雑草との勝負になります。株間三十センチを空けるぶん、地面が見える面積が広く、草が伸びやすくなるためです。敷き草を敷いておくと、この手間が大きく減ります。

株間を三十センチに

本葉六、七枚のころに最後の間引きをします。惜しんで残すと、どの株も細い根になります。

八月に一度追肥

追肥（育ちの途中で足す肥料）は化成肥料を一平方メートルに軽く一握り。葉の色が濃いなら見送ります。

敷き草を敷く

株元にわらやもみ殻を敷き、乾きと地温の上がりすぎを防ぎます。草も出にくくなります。

秋の掘り上げ

十一月、外葉が黄色くなって倒れ始めたら掘り上げます。一度に全部掘って伏せ込むと収穫が集中するので、二、三回に分けて伏せ込むと、冬の間ずっと穫り続けられます。

掘り上げた日と根の太さを記録しておくと、翌年の作り方の見直しに使えます。細かった年は株間か肥料に理由があるので、次の年に一つだけ変えて試すと原因がつかめます。

すぐ伏せ込まない根は、湿らせた砂に埋めて冷暗所に置きます。凍らせず、乾かさないのが保管のこつです。

冬の伏せ込みと収穫

十二月から二月は、伏せ込んだ根から芽球を穫る時期です。暗さと温度を保ち、乾かさないようにするだけで、三、四週間ごとに収穫が来ます。伏せ込む時期をずらすのがこつです。

収穫が続くように、伏せ込みは三回に分けます。一度に全部を伏せ込むと、同じ週に食べきれないほど穫れてしまい、あとの一か月は何も無いということになりがちです。

光を完全に遮る

布や板で覆い、確かめるとき以外は光を入れません。光が入ると緑がかって苦くなります。

湿り気を保つ

二日おきに土の湿り気を確かめ、乾いていたら霧吹きか少量の水を与えます。与えすぎると腐ります。

三週目から見る

三週間を過ぎたら二日おきに大きさを確かめます。十センチを超えて締まっていれば穫りどきです。

地域で時期がずれるときの読み替え

表は関東の平野部が基準です。寒冷地は種まきを早め、根の掘り上げも早めます。暖地は伏せ込みの温度が上がりすぎないよう、置き場所に気を配ってください。

暖地では、冬でも室内が二十度を超えることがあります。その場合は玄関や北側の部屋など、家の中で涼しい場所を探すと、芽球が緩まずに締まって育ちます。