トウガラシの支柱と枝の整理｜三本仕立てで倒れない株を作る

仕立て方を先に決める

トウガラシは放任でも実をつけますが、枝が混んで中が蒸れると実が落ち、病気も出ます。株の大きさと品種によって、三本仕立てにするか放任にするかを先に決めておくと、あとの作業が迷いません。

鷹の爪のように小さい実を数多くつける品種は放任でも扱えます。万願寺や甘長のように実が大きい品種は、枝が折れやすいので仕立てて支えるほうが結果がよくなります。

一番花の下のわき芽を取る

トウガラシは最初の花が咲く位置で枝が二つか三つに分かれます。その分かれ目より下に出るわき芽（枝の付け根から出る芽）はすべて取ります。残すと根元が混み合い、風通しが悪くなって虫の住みかになります。

作業は一度で終わりではなく、六月から七月にかけて何度か出てきます。見つけたときに指で摘む程度で足りるので、水やりのついでに株元をのぞく習慣をつけてください。

分かれ目を見つける

最初の花が咲いた位置を探します。そこから上は枝、下は幹だと考えると迷いません。幹の側から出る芽が対象です。

下の芽を指で摘む

分かれ目より下から出ている芽を根元から摘みます。大きくなる前の小さいうちなら手で簡単に取れます。

晴れた日の午前にやる

傷口が早く乾く時間帯に行います。雨の日や夕方は切り口から病気が入りやすくなります。

月に一度は見直す

取り残しは必ず出ます。月に一度株元をのぞき、伸びかけた芽をそのつど取り除きます。

支柱の立て方

支柱は植え付けから一か月ほど、株が三十センチを超えたころに本格的なものに替えます。トウガラシの根は浅く広がるので、株元から十センチ以上離した位置に挿し、根を切らないようにします。

長さは百五十センチほどで足ります。三本仕立てなら分かれた枝の外側に三本を斜めに挿し、上で交差させて縛ると、実の重みが分散して倒れにくくなります。

位置を決めて挿す

株元から十センチ以上離し、深さ三十センチまでしっかり挿します。浅いと台風で株ごと倒れます。

枝をゆるく結ぶ

麻ひもで八の字にして支柱と枝を結びます。きつく締めると太ったときに枝が食い込んで折れます。

上部を交差で固定

三本の支柱の上部を交差させ、一か所でまとめて縛ります。全体が三角になり、横風に強くなります。

夏の枝の整理

七月から八月にかけて枝が混み合い、株の内側に日が入らなくなります。内向きに伸びた枝と、実がつかずに垂れている細い枝を切ると、風が通って病気が減り、残した実が大きくなります。

切りすぎは禁物です。一度に取るのは全体の二割までにとどめてください。葉を減らしすぎると実が日に焼け、白く変色して食べられなくなります。

内向き枝を切る

株の中心へ向かって伸びている枝を付け根で切ります。日と風の通り道を作るのが目的です。

細く垂れた枝を落とす

花も実もつけずに垂れている細枝を落とします。養分を使うだけで収穫につながりません。

葉は残す

外側の大きな葉は残します。実に日陰を作る役目があり、取りすぎると日焼け果が増えます。

風と雨への備え

トウガラシの枝は柔らかく、台風で簡単に裂けます。八月下旬から九月は風の予報を見て、前日までに枝をまとめて縛っておくと被害が減ります。倒れてからでは根が切れて回復しません。

雨が続くときは株元の敷き藁が湿ったままにならないよう、少しめくって乾かします。泥はねと停滞した湿りが、疫病を持ち込む二大要因になります。

風の前に束ねる

外側に広がった枝を集め、支柱ごとひもでゆるく束ねます。台風が過ぎたらすぐにほどきます。

支柱を増す

実が多い株は四本目の支柱を足し、横棒を渡して枝を受けます。重みを分けるのが目的です。

台風後は折れた枝を付け根で切り直し、切り口を乾かします。裂けたまま放置すると、そこから腐りが幹に回ります。

枝が折れたときの手当て

枝が途中で折れても、完全に離れていなければ戻せることがあります。折れ口を合わせて添え木を当て、テープでゆるく巻いておくと、二週間ほどでつながる場合があります。だめでも株全体が枯れることはありません。

折れ方を見る

皮がつながっているなら接ぎ直します。完全に離れているなら付け根で切り、傷口を平らにします。

添え木で固定

割り箸などを添え、伸縮する紐でゆるく巻きます。締めすぎると水の通り道までつぶれます。

実を減らす

折れた枝についている実は取ります。負担を減らすと、残った枝が代わりに伸びて回復が早まります。

二週間後に確かめる

葉がしおれず色が保たれていればついています。しおれているなら付け根から切り落とします。