トウガラシの月別の作業｜二月の種まきから十二月の片づけまで

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トウガラシは生育期間が長く、種からだと発芽に高い温度が必要です。家庭では五月に苗を買うのが現実的で、その場合は下の表の五月から読めば足ります。株の姿を見て判断する場面も多いので、月はあくまで目安です。種からやるなら二月の温床づくりが分かれ道になります。

二月から四月の準備

種からまくなら二月です。発芽には二十五度から三十度が必要で、室内の窓辺では届きません。発芽まで十日から二週間かかり、温度が足りないと一か月たっても出ないことがあります。苗を買うほうが確実です。

四月は土作りの月です。植える二週間前に苦土石灰を混ぜ、一週間前に堆肥と元肥を入れます。ナス科を続けて作っていた場所なら、思い切って別の場所に変えるほうが安全です。

温床を用意する

種からやるなら発芽用の加温マットか、暖房の効いた室内の暖かい場所を確保します。二十五度以上を保ちます。

四月に石灰を入れる

植える二週間前に苦土石灰をまいて耕します。同時に肥料を入れると効きが乱れるので日をずらします。

苗を外気に慣らす

買った苗や自分で育てた苗は、植える数日前から日中だけ外に出して慣らします。急に植えると止まります。

五月から六月の立ち上げ

五月は植え付けの月です。遅霜が去り、地温が十五度を超えてから植えます。植えたあとの二週間は根が動かないので、行灯で囲って風と冷えを防ぐと立ち上がりが早くなります。

六月は形を決める月です。一番花の下のわき芽（枝の付け根から出る芽）を取り、本支柱を立てます。梅雨に入るので、株元の敷き藁と畝の高さで水はけを整えておくと、七月以降の病気が減ります。

五月上旬に植える

株間四十五センチから五十センチ、日当たりのよい場所に植えます。植え穴に水をためてから置きます。

六月に芽を整理

一番花の分かれ目より下の芽をすべて摘みます。同時に仮支柱を抜き、百五十センチの本支柱に替えて枝を結びます。

梅雨の水はけを作る

畝を高くし、株元に敷き藁をします。泥はねを防ぐことが病気を減らす最大の対策です。

七月から八月の維持

七月は最初の実がふくらむころで、追肥（育ちの途中で足す肥料）を始める時期です。同時に甘長系の青採りが始まります。若いうちに穫ると株の負担が減り、次の花がよくつきます。ためこむと株が止まるので、こまめに穫るのが結局は多収につながります。

八月は高温で花が落ちる時期です。ここで無理に肥料を増やしても効きません。水を切らさず、日よけと敷き藁で株を守り、九月の再開に備えるのが正解です。

追肥を始める

一番果が親指ほどになったら追肥します。以後は二週間から三週間おきに、収穫が終わるまで切らさずに続けます。

青採りを続ける

甘長系は指の長さになったら穫ります。ためこむと株が疲れて次の花が止まるので、こまめに穫るほうが結局は多く穫れます。

日よけをする

三十五度を超える日が続くなら寒冷紗をかけます。実の日焼けと落花の両方を抑えられます。

九月から十一月の収穫と乾燥

九月に気温が下がると再び花がつき、実が一気に色づき始めます。鷹の爪はこの時期から赤くなり、十月が乾燥の適期です。晴れが続く日を選んで株ごと抜き、風通しのよい軒下に吊るします。

十一月の初霜で株は終わります。霜に当たると実が水っぽくなって傷むので、予報が出たら青い実も含めてすべて穫り切ってください。青い実は佃煮や漬物に使えます。

赤い実を穫る

真っ赤になり、へたの近くまで色が回った実から順に穫ります。青いまま干すとうまく乾きません。

株ごと吊るす

十月の晴天が続く日に株を根ごと抜き、逆さにして軒下に吊るします。二週間から三週間で乾きます。

霜の前に穫り切る

初霜の予報が出たら青い実も含めて残りをすべて収穫します。霜に当たった実は水っぽくなり、保存が利きません。

時期を外したときの立て直し

植え付けが六月にずれ込んでも、トウガラシなら十分に間に合います。九月以降の実つきが本番なので、遅植えでも赤い実まで持っていけます。むしろ焦って五月上旬の寒い日に植えるほうが失敗します。