レンゲの種採りと増やし方｜黒く熟したさやから種を採り、こぼれ種も生かす

増やし方は種が基本

レンゲは一度花を咲かせると夏前に枯れる越年草なので、株を残して翌年も咲かせることはできません。毎年の花は、種から育て直すことでつないでいきます。種を採って秋にまく方法と、こぼれた種に任せる方法の二つがあります。

種を採る株を花の時期に決める

緑肥としてすき込む場合でも、一部の株を残しておけば種が採れます。花が咲いているうちに、元気がよく花付きのよい場所を選んで、刈らずに残す範囲を決めておきます。

レンゲは虫に花粉を運んでもらって種を付けます。蜜蜂やハナバチがよく訪れる場所の株ほど、さやがたくさん付きます。開花中に薬剤を使わないことが、種採りの面でも大切です。

元気な場所を選ぶ

葉の色が濃く、花の房がたくさん付いている場所を選びます。病気の出た場所や、虫の被害が目立つ場所の株は種採りに使いません。

目印を付けて残す

刈り倒すときに間違えないよう、支柱やひもで残す範囲に目印を付けます。株がまとまっている方が、後でさやを採り入れやすくなります。

花後も刈らずに待つ

花が終わってもしばらくは刈らずに置き、さやが育つのを待ちます。この間は水はけだけ気を付けて、ほかの手入れはほとんど要りません。

さやが黒く熟したら採る

花が終わると、花の房があった場所に細長いさやがいくつも付きます。初めは緑色ですが、熟すと黒くなって乾きます。熟しすぎるとさやが割れて種がこぼれるので、黒くなったものから順に採り入れます。

さやが熟すのは、関東では5月下旬から6月ごろです。梅雨に入ると雨でさやが傷みやすくなるので、晴れの続く日を選んで、天気を見ながら何回かに分けて採り入れます。

黒いさやを摘む

黒く乾いたさやを、花茎ごと摘み取るか、さやだけを手でしごいて集めます。緑色のさやはまだ中身が熟していないので残しておきます。

日陰で乾かす

集めたさやを紙袋やざるに広げ、風通しのよい日陰で1〜2週間ほど乾かします。湿ったまましまうとかびが生えるので、しっかり乾かします。

さやを割って種を出す

乾いたさやを袋の中でもむと、小さな種が出てきます。ふるいや風を使って殻やごみを取り除き、種だけを集めます。

種の保存は乾燥と涼しさ

採った種は秋のまき時まで保存します。湿気と暑さが種の大敵で、条件が悪いと芽の出る力が落ちていきます。乾いた状態を保ち、涼しい場所に置いておきます。

保存した種は、翌年の秋にまくのが基本です。年数がたつほど芽の出る力は落ちていくので、採った種は早めに使い切るつもりで量を決めます。

紙袋に入れて名前を書く

よく乾いた種を紙袋や封筒に入れ、採った年と場所を書いておきます。来年まくときに、どの種がよく育ったかを比べる手がかりになります。

乾燥剤と一緒に密閉する

紙袋ごと乾燥剤を入れた密閉容器にしまい、直射日光の当たらない涼しい場所に置きます。冷蔵庫の野菜室に入れておく方法もあります。

自家採種した種には根粒菌が付いていません。前の年と同じ場所にまくなら土に菌が残っていますが、新しい場所では菌を補います。

こぼれ種で毎年咲かせる

熟したさやから自然にこぼれた種は、夏を土の中で過ごし、秋の涼しさとともに芽を出します。同じ場所で毎年咲かせたいなら、こぼれ種に任せるのがいちばん手軽です。ただし、夏の間の土の扱いで芽の出方が変わります。

さやを熟すまで残す

こぼれ種で増やしたい場所は、さやが黒く熟して割れるまで刈らずに置きます。種がこぼれ落ちてから、枯れた茎を片付けます。

夏は深く耕さない

種は土の浅いところにあるので、深く耕すと埋もれて芽が出にくくなります。夏に別の作物を植える場合も、表面を軽く整える程度にとどめます。

秋に芽の様子を見る

9月から10月に芽が出てきたら、生え方を確かめます。まばらな場所には、保存しておいた種をまき足してむらをならします。

採った種が育たないときの原因

自分で採った種がうまく育たないときは、採り方や保存のしかた、まく場所の条件に原因があります。次の種採りに生かせるよう、症状と照らし合わせておきます。