レンゲの月別の作業｜秋の種まきから春の花、すき込みまでの一年

一年の流れを表で見る

関東の露地で秋にまく場合の一年です。レンゲは秋に始まり初夏に終わる草花なので、カレンダーも9月から数えると流れがつかみやすくなります。

暖かい地域ではまき時と花の時期がそれぞれ半月ほど早まり、寒い地域では遅くなります。表の月はあくまで目安なので、その年の気温を見て前後させます。特に春は、花の咲き始めを記録しておくと翌年の段取りが立てやすくなります。

秋は土作りと種まき

秋はレンゲの一年の中で最も手をかける時期です。土の酸度と水はけを整え、根粒菌を補ってまけば、あとの作業はほとんど見守るだけになります。

プランターで育てる場合も時期は同じです。9月中旬から10月中旬に草花用の土にまき、日当たりのよい場所に置いて、表面が乾いたら水を与えます。

9月上旬に土を整える

まく2週間ほど前に苦土石灰を混ぜて耕し、水のたまりやすい場所には溝を掘ります。夏野菜の片付けと同時に進めると手間が省けます。

9月中旬から種をまく

種を一晩水に浸けてから、砂と混ぜてばらまきます。初めての土では根粒菌入りの種を使い、薄く土をかけて軽く押さえます。

10月は芽の様子を見る

芽が出そろったか、生え方にむらがないかを確かめます。生えていない場所が目立つなら、10月中旬までにまき足します。

冬は見回りだけ

冬のレンゲは地面に張り付くように葉を広げ、寒さに耐えています。手を出すことはほとんどありませんが、霜柱と冬の雨の後の水たまりだけは見ておきます。

寒さで葉が赤紫に色づくことがありますが、これは寒さから身を守る反応で、病気ではありません。春に暖かくなると、株の中心から緑の葉が次々に伸びてきて、地面が再び緑に覆われます。

春は花と虫と込み合い

3月に入ると茎が伸び、4月には花が咲き始めます。成長が速い分、虫や病気も一緒に増えるので、花が咲くまでの1か月ほどがよく観察したい時期です。

花が咲いたら、日付と咲いた場所を記録しておきます。満開になるまでの日数が分かると、翌年のすき込みや種採りの準備を前もって整えられます。

初夏はすき込みと種採り

花の後は、刈ってすき込むか、さやを熟させて種を採るかを決めます。暑くなるとレンゲは自然に枯れていくので、6月中には片付けを終えて次の作物に場所を譲ります。

すき込んだ跡地には、夏野菜を植えられます。レンゲが残した窒素が効くので、植え付けのときに入れる肥料は、いつもより控えめにして様子を見ます。

5月に刈ってすき込む

満開のころに株元から刈り倒し、数日しおれさせてから土に混ぜ込みます。次の作物は3週間から1か月ほど空けてから植えます。

種採り用の株を残す

種を採りたい場合は、一部の株を刈らずに残しておきます。さやが黒く熟すのを待ち、6月の梅雨入り前後に採り入れます。

6月に跡地を片付ける

種を採り終えた株や枯れた茎葉は、土に混ぜ込むか刈り取って堆肥に回します。こぼれた種は秋に芽を出すので、残したい場所は耕しすぎないようにします。

予定が遅れたときの立て直し

まき時を逃したり、すき込みが遅れたりしても、やり方を少し変えれば取り返せます。慌てて無理をするより、その年に合った目的に切り替えるのが得策です。

まき遅れたら早めに覆う

11月にずれ込んだ場合は、株が小さいまま冬を迎えます。不織布をかけて寒さと鳥から守ると、春に追い付いてきます。花は少なめになると考えておきます。

すき込みが遅れたら刻む

満開を過ぎて茎が硬くなったら、細かく刻んでから混ぜ込みます。分解に時間がかかるので、次の作物までの間隔をいつもより長めにとります。