コーヒーノキの花と実｜白い花を咲かせて赤い実を収穫するまでの育て方

花が咲く株かを確かめる

コーヒーノキは若いうちは花を付けず、種から育てて三〜四年、高さ五十センチから一メートルほどになってから、葉の付け根にジャスミンに似た香りの白い花を咲かせます。花は二〜三日でしぼみ、そのあとに緑の実が付き、六〜八か月かけて赤く熟します。まず自分の株がどの段階かを下の表で確かめます。

花を付けるための光と肥料

花芽は前年から当年にかけて伸びた枝の葉の付け根に付きます。光が足りないと枝は伸びても花芽ができないため、春から秋は屋外の半日陰で、室内より強い光に当てます。肥料はリン酸を多めに含むものを生育期に与え、枝が充実してから花芽が付くのを待ちます。冬に十度以上を保って落葉させないことも、翌年の花に直結します。

花芽が付いたかは、九月から十月ごろに枝先の葉の付け根を見て確かめます。小さな緑の膨らみが数個ずつ並んでいれば、翌春から初夏に咲く花芽です。

春から秋は屋外で

五月から十月は屋外の半日陰か、午前の日が当たる場所に置きます。室内だけでは花芽が付きにくくなります。

リン酸多めの肥料

生育期の置き肥を、花や実向けのリン酸が多い配合に替えます。液体肥料も同様の配合を二週間に一回与えます。

冬に落葉させない

冬に葉を落とすと翌年の花芽が付きません。十度以上の明るい窓辺で守り、水切れも避けます。

受粉を助けて実を付ける

コーヒーノキ（アラビカ種）は自分の花粉で実が付く自家受粉の植物で、一本でも実が付きます。屋外なら風と虫が受粉を助けますが、室内で咲いた場合は筆で花粉を移すと実付きが安定します。花は朝に開いて二〜三日でしぼむため、開いた日のうちに行います。

開花の朝に行う

花が開いた日の午前中に、柔らかい筆か綿棒で花の中心を軽くなでます。同じ筆でほかの花にも触れます。

二〜三日繰り返す

花は次々に開くので、咲いている間は毎朝繰り返します。株を軽く揺すって花粉を飛ばすだけでも効きます。

花の間は風と水切れを避ける

強風や水切れで花が落ちます。開花中は屋外の風の弱い場所か室内に置き、土を乾かしません。

実が熟すまでの管理

受粉すると花の跡に緑の小さな実が付き、夏の間に大きくなって、秋から冬にかけて黄色、赤と色を変えます。熟すまで六〜八か月かかり、途中で冬に入るため、十度以上を保って落葉させないことが収穫の条件です。実が付いている間は肥料を続け、水切れで実を落とさないよう気をつけます。

小さな株に実を付けすぎると株が弱ります。一枝に五〜六個を目安に、若い実のうちに間引きます。

収穫と種の扱い

実が深い赤になり、指で押して少し柔らかくなったら収穫です。果肉の中に二つの種が向かい合って入っており、これがコーヒー豆の元です。果肉を取り除いて水で洗い、薄い殻を乾かして取ると生豆になります。家庭で採れる量は数十粒程度で、フライパンで煎って味わうか、新しい株を育てる種にします。

赤く柔らかい実から摘む

実は一斉に熟さないので、深い赤になったものから順に手で摘みます。ヘタの部分をひねると簡単に外れます。

果肉を取って洗う

実を指でつぶして種を取り出し、水で果肉のぬめりを洗い落とします。一日水に浸けると落ちやすくなります。

種まきなら乾かさずに

新しい株を育てるなら、種を乾かさずすぐに湿らせた土にまきます。乾燥すると発芽率が落ちます。

花が咲かない、実が落ちるときの原因

株が十分に大きいのに花が咲かないときは、光不足か、冬の落葉で枝が充実していないことがほとんどです。屋外で光を強め、冬の管理を見直して翌年を待ちます。実が途中で落ちるのは、水切れ、急な環境の変化、実の付けすぎが原因で、原因を取り除けば残った実は熟します。