コニファーの剪定｜金属ばさみを避け、葉のある所で止める刈り込みの基本

時期と作業を分ける

剪定は新芽が伸びる前の三月から四月と、伸びが落ち着く九月から十月の二回が基本です。真夏の剪定は切り口が日焼けし、蒸れの引き金にもなります。真冬は切り口が寒さで傷みます。春は形を作る剪定、秋は伸びた分を整える軽い刈り込みと分けると、株への負担が少なくなります。

葉のある所で止める

コニファーの多くは、葉のない古い枝を切ってもそこから芽が出ません。刈り込みで深く切りすぎると、その部分が茶色い空洞になったまま埋まらないことがあります。切るときは必ず緑の葉が残る位置で止め、内側の茶色い部分を出さないのが原則です。一度に切るのは全体の三分の一までにします。

枝を広げて内側を見る

外から見ると緑でも、内側は葉のない古枝です。枝を広げて緑の葉がどこまで付いているか確かめ、その手前で切る深さを決めます。

枝先を摘んで揃える

軽い整形なら、伸びた枝先を指で摘み取る「摘み取り」で十分です。はさみの跡が残らず、切り口が茶色くなりません。

太い枝は付け根で抜く

混み合った太い枝は、途中で切らず付け根から切り取ります。途中で切ると芽が出ず枯れ枝になり、姿を乱します。

一度に三分の一まで

全体の三分の一以上を一度に切ると、株が弱って回復に数年かかります。形を大きく変えたいなら、二〜三年に分けて切ります。

金属ばさみで切り口が茶色くなる品種

ゴールドクレストなど葉の柔らかい品種は、金属のはさみで切ると切り口が茶色く変色して目立ちます。葉の水分と金属が反応するためで、指で摘み取るか、セラミック製のはさみを使うと防げます。ニオイヒバやヒノキ系は金属ばさみでも変色が少なく、生け垣ばさみでの刈り込みに向きます。

芯止めで高さを抑える

円錐形の品種は、頂点の芯を切ると高さを抑えられます。芯を切ると周りの枝が代わりに立ち上がるので、その中の一本を新しい芯として残し、他は切り詰めます。芯を止める高さは目標より三十センチほど低くしておくと、伸びた分で目標の高さに収まります。

春の芽が動く前に切る

三月に、目標より三十センチ低い位置で芯を切ります。切り口のすぐ下に緑の葉があることを確かめてから切ります。

新しい芯を一本決める

切った後に立ち上がる枝から、最も真っすぐな一本を残して支柱に結び、他の立ち枝は切り詰めます。二本残すと先が割れた姿になります。

毎年同じ高さで止める

一度止めても翌年また伸びます。毎年春に同じ高さで切る習慣にすると、太い切り口を作らずに済みます。

生け垣の刈り込み

生け垣は年に二回、春と秋に面を整えます。上を狭く下を広くする台形に刈ると、下枝まで日が当たって株元が枯れ上がりません。上を広く刈ると下が日陰になり、数年で足元がすかすかになります。刈り込みばさみは刃を寝かせ、面に沿って動かします。

刈り込みを始める前に、生け垣の中に鳥の巣がないかを確かめます。春から初夏は営巣期で、巣があれば巣立ちまでその部分の刈り込みを後回しにします。

側面から刈る

先に側面を下から上へ、わずかに内側へ傾けて刈ります。ひもを張って面の目安にすると、まっすぐそろいます。

最後に上面を刈る

側面を決めてから上面を刈ります。上面は目標の高さより少し低めにし、伸びた分で高さがそろうようにします。

刈りかすを取り除く

刈った葉が枝の間に残ると蒸れの原因になります。手で払うか、ほうきでなでて落とし、根元に残さず集めます。

切りすぎて空洞ができたときの立て直し

刈り込みで葉のない部分が露出すると、そこは自力では埋まりません。周りの枝を伸ばして覆うのが唯一の戻し方で、空洞の周囲の枝を切らずに伸ばし、麻ひもで空洞の方へ軽く寄せます。二〜三年で目立たなくなりますが、大きな空洞は埋まらないこともあります。