ストロベリーキャンドルの種まき方法と時期｜9〜10月にまき、屋外で冬を越させて春に咲かせる

まき時は秋が基本、寒冷地だけ春

ストロベリーキャンドルは冬の寒さに一定の期間当たることで花芽をつけます。そのため寒冷地以外では秋の9月から10月にまき、小さな苗のまま冬を越させて、翌年の4月から5月に咲かせるのが基本の育て方です。

冬の冷え込みが厳しい寒冷地では、秋にまいた小さな苗が冬を越せないことがあるため、春の4月から5月にまきます。ただし春まきは寒さに当たる期間が足りず、葉だけ茂って花が咲かないまま夏に枯れることもあります。

迷ったときは秋まきを選びます。花を確実に見るには、冬の寒さを経験させることが欠かせません。

箱や浅鉢にまいて苗を育てる

種は育苗箱や浅い鉢にまき、間引きながら苗に育てていく方法が手軽です。広い花壇や畑で緑肥を兼ねて育てるなら、植える場所へ直接ばらまいてもかまいません。

種まき用の土を入れる

育苗箱や浅鉢に水はけのよい種まき用の土を入れ、表面を平らにならします。肥料分の多い土は苗が軟らかく育つので避けます。

重ならないようにまく

種が重ならないよう、表面に均一にまきます。厚くまくと芽が込み合い、間引きの手間が増えて苗も細くなります。

薄く土をかけて湿らせる

種が隠れる程度に薄く土をかけ、目の細かいじょうろでそっと湿らせます。芽が出るまでは表面を乾かしきらないようにします。

芽が出たら日なたで締まった苗にする

芽が出たら日当たりと風通しのよい場所に移します。日が足りないと茎が細く伸びて倒れやすい苗になります。水は表面が乾いたらたっぷり与え、常に湿った状態にはしないようにします。

込んだところから間引く

本葉が出始めたら、葉が重なっているところから順に抜いていきます。残す苗の根を傷めないよう、根元を押さえながら抜きます。

元気な苗を残す

茎が太く葉色のよい苗を残します。弱い苗をたくさん残すより、間隔をとった少数の苗のほうが春によく茂ります。

肥料は足さない

マメ科なので苗の段階から肥料はほとんど要りません。葉色がよく育っていれば、追加の肥料を与えずに見守ります。

植え付けは株間を広めにとる

ある程度の大きさに育ったら、鉢や花壇に植え付けます。春になると横へ広がって茂るので、株と株の間は20センチから30センチほど空けます。日当たりと風通しがよく、水はけのよい場所を選びます。

小鉢に仮植えして冬を越させる場合も、置き場所は屋外です。室内に取り込むと寒さに当たらず咲かなくなります。

小さな苗の冬越しは霜よけで守る

寒さに当てることは大切ですが、植えたばかりの小さな苗は霜で傷むことがあります。苗が小さいうちは、寒さには当てつつ霜だけを防ぐ簡単な覆いをしておくと安心です。

寒い夜は覆いをかける

霜が降りそうな夜は、不織布や寒冷紗を苗の上にふんわりとかけます。昼間に日が当たるなら外して光を当てます。

軒下に寄せる

鉢やポットで育てている場合は、霜の当たりにくい軒下へ移します。屋外に置いたままにして寒さを感じさせることが大切です。

冬の水やりは控えめに

冬は生育がゆっくりなので、土が乾いてから暖かい日の午前中に与えます。夕方に与えると土が凍ることがあります。

まく場所ごとの段取り

同じ秋まきでも、育苗箱で苗を作るか、植える場所へ直接まくかで段取りが変わります。花壇の一角を彩りたいなら苗を作り、広い場所を緑肥も兼ねて覆いたいならばらまきが向いています。

苗を作る場合

育苗箱で苗を育て、大きさがそろったものから植え付けます。株間を思い通りにとれるので、花壇の見た目を整えやすくなります。

ばらまきの場合

耕した場所に種を均一にばらまき、軽く土をかぶせます。芽が出たら込み合うところを抜いて、株同士の間隔を広げていきます。

鉢で育てる場合

鉢に直接数粒まいて、育つにつれて元気な株を残します。植え替えの手間が省け、冬は軒下へ動かして霜を避けられます。

芽が出ない、育たないときの見直し

うまくいかないときは、土のかけ方、水の加減、日当たりのどれかに原因があることが多いです。秋のまき時の間に気づけば、原因を一つ直してまき直すことができます。

種まきの手順

ストロベリーキャンドルは、本文の時期と種袋の表示を確認してまきます。まいたら、種の大きさに合った量の土をかぶせます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。