きゅうりの水やりと追肥｜水切れを防ぐ量と肥料切れの見分け方

きゅうりが水を欲しがる理由

きゅうりの果実は九割以上が水分で、しかも収穫期には毎日、1株あたり数百グラムの実を太らせています。その水はすべて根から吸い上げられるため、他の果菜より必要量が多く、しかも根が浅い層に広く張るので土の乾きに直接さらされます。

水が足りない状態が半日続くと、実の先端まで水が回らず、細く曲がった実になります。苦味の原因になる成分も、乾燥と高温が続いたときに増えやすくなります。味の問題は肥料ではなく水の問題であることが少なくありません。

しおれの判断は朝に行います。日中の一時的なしおれを見て慌てて水を足すと、根の周りが過湿になり、かえって根を傷めます。

時期別の水やりの目安

回数を増やすより、一度に深く与えることを優先します。表面だけを濡らす水やりを繰り返すと根が浅く留まり、かえって乾燥に弱い株になります。土を10センチ掘って湿っていれば足りています。

日中に葉がしおれても、夕方に戻るなら問題ありません。翌朝もしおれたままなら根が傷んでいる合図です。

追肥は最初の収穫が合図

一番果を採った日に一回目

植え付けから追肥（育てている途中で足す肥料）せずに引っ張り、最初の実を収穫した時点で始めます。早すぎるとつるだけが茂り、雌花の着きが遅れます。

以後は10〜14日ごと

収穫が続く間は切らさず与え続けます。きゅうりは肥料を切らすと一週間で実の形に出るので、忘れない日を決めておくのが確実です。

株元ではなくつるの先の下に

根は伸びたつるの先の真下あたりまで広がっています。株元に置いても古い根にしか当たりません。畝の肩に沿ってまきます。

肥料が足りない株、効きすぎた株

肥料が切れた株は、まず葉が小さくなり、次に実の尻が細くなります。つるの先端が細く、巻きひげが短くなったら、すでに切れています。この段階なら液体肥料を数日おきに与えると一週間ほどで持ち直します。

逆に効きすぎると、葉が異様に大きく濃くなり、巻きひげが太く長く伸びて、雌花が着かなくなります。この状態では追肥を一回飛ばし、水だけを与えて実を着けさせるほうが早く回復します。

葉の縁が内側に巻き、白い粉をふいたように見えるときは、肥料過多と乾燥が重なっている状態です。

マルチと敷きわらで根を守る

きゅうりの根は浅いため、真夏の地温上昇にそのままさらされます。梅雨明けを目安に、黒マルチの上や株元にわらや刈草を厚さ5センチほど敷くと、地温が下がり、水やりの間隔にも余裕が生まれます。

敷きわらは泥はねを止める役割も大きく、べと病や炭疽病の初発を遅らせます。手に入らなければ、収穫の終わった株の葉を除いた茎や、雑草を乾かしたものでも代用できます。

敷く時期

梅雨明けが目安です。地温が上がりきる前に敷くと効果が高く、遅れると根が傷んでからの後追いになります。

厚さは5センチ

薄いと地面が透けて意味がありません。手で押さえて土が見えない厚さにし、通路まで伸ばすと泥はねも減ります。

代わりになるもの

刈草を乾かしたもの、もみ殻、落ち葉でも代用できます。生の刈草を厚く敷くと発酵して熱を持つので、乾かしてから使います。

プランターは根の量が足りない前提で

プランター栽培で真夏に急に採れなくなるのは、根が張る土の量そのものが不足しているからです。深さ30センチ以上、容量25リットル以上の容器に1株が目安で、それより小さい容器では真夏に朝夕2回の水やりが必須になります。

容器栽培では水やりのたびに肥料成分が流れ出ます。畑より短い間隔、7〜10日ごとの追肥に切り替え、量は控えめにするとバランスが取れます。受け皿に水を溜めたままにすると根腐れするので外しておきます。

容器の側面を日よけの板や麻布で覆うと、土の温度が数℃下がり、真夏の根傷みがはっきり減ります。

調子が落ちたときの切り分け

実が曲がる、株が急に止まるといった不調は、水と肥料と根の三つに分かれます。株のどこに症状が出ているかで、直すべき場所がそのまま決まります。

同じしおれでも、朝に戻るかどうかで水か根かが分かれます。夕方まで戻らない株に水を足すと、かえって根を傷めます。