きゅうりの収穫と曲がり果対策｜採り時の見極めと株を長持ちさせる方法

開花から収穫まではおよそ7〜10日

雌花が咲いてから収穫できる大きさになるまで、盛期の中間地でおよそ7〜10日です。気温が上がる7月以降はさらに短く、一週間を切ることもあります。花が咲いた日を覚えておくと、探さなくても採り時が分かります。

収穫は朝のうちに行います。夜のあいだに水を吸って実が張っているため、日中に採るより歯ざわりが良く、日持ちもします。夕方に採った実は水分が抜けており、翌日にはしなびやすくなります。

花が咲いた節に洗濯ばさみを付けておくと、探さずに採り時が分かります。翌年の適期を読むための記録にもなります。

大きさの目安は用途で変える

株の勢いが落ちてきたら、意図的に小さいうちに採ります。実に取られる養分を減らすことが立て直しになります。

採り遅れが一番の損失になる

きゅうりは一日で数センチ伸びます。20センチの実を見送ると、翌日には25センチを超え、種が固まり始めて味が落ちます。それ以上に問題なのは、大きくなった実が株の養分を独占し、上位節の雌花が落ちてしまうことです。

うっかり巨大化させた実を見つけたら、惜しまずすぐに取り除きます。捨てるように感じても、その一本を残すことで次の数本を失います。旅行などで数日空ける場合は、出発前に小さい実まで含めて全部採っておくのが正解です。

見つけたら即取る

巨大化した実は惜しまずその場で外します。1本残すことで上位節の雌花が数本ぶん落ちます。捨てるほうが得になります。

数日空けるとき

旅行の前は、小さい実まで含めて全部採っていきます。株に実を残さないほうが、戻ったときの回復が明らかに早いです。

採る位置と道具

へたの上をはさみで切ります。手で引っ張るとつるが裂け、その傷からつる枯病が入ります。刃は使う前に拭いておきます。

巨大化した実は、種を取る目的でなければ残す価値がありません。置いておくほど株の力を吸い続けるだけです。

形の崩れた実が教えてくれること

曲がり果

水切れか肥料切れ、あるいは葉が混み合って光が足りない状態です。実の周囲に葉が重なっていないか確認し、水やりの量を増やします。曲がった実自体は味に問題ありません。

尻細り果

先が細くしぼんだ実は、水分と養分の不足が典型です。株が実の数を抱えすぎている場合も起きるので、着果数を減らして追肥（育てている途中で足す肥料）します。

尻太り果

先が膨らんだ実は受精不良や過湿で出ます。単発なら問題ありませんが、続くようなら水のやりすぎと排水を見直します。

苦味の強い実

高温と乾燥、株の老化が重なると出やすくなります。ヘタ側に強く出るので、その部分を厚めに落として食べることができます。

8月の株疲れを立て直す

7月まで採り続けた株は、8月に入ると葉が小さくなり、実が細くなります。ここで諦める人が多いのですが、実を数個落として負担を減らし、追肥と十分な水を入れ、混み合った古葉を整理すると、2週間ほどで新しいつるが動き出す株がかなりあります。

立て直しの見込みがあるかどうかは、つるの先端で判断します。先端が細くても伸び続けていれば回復します。先端が止まって黄色くなり、根元の茎が褐色になっている株は病気が入っているので、早めに抜いて次に切り替えます。

実を落とす

着いている実を数個外し、株の負担を減らします。小さい実でも構いません。まず養分の行き先を減らすのが順序です。

古葉を整理する

黄変した葉と病葉を抜いて光を入れます。一度に丸裸にせず3日おきに数枚ずつ。急に露出すると茎と実が日焼けします。

追肥と水を入れる

化成肥料を畝の肩にまき、たっぷり水をやります。その後2週間乾かさないことが、新しいつるが動くかどうかを決めます。

立て直し後は一度に多く着けさせず、一本の子づるに1果ずつ着けると秋まで続きます。

秋まで採るなら二番手を仕立てる

きゅうりは生育が速いので、7月上旬から中旬に種をまくか苗を植えれば、8月下旬から9月にかけて収穫できます。この二番手は真夏の高温にさらされるため、遮光（日ざしを布などでやわらげること）と敷きわらで根元を冷やす手当てが必須です。

秋どりは、うどんこ病とべと病がすでに畑に蔓延している時期に始まります。一番手の株や病葉を先に片づけ、できれば場所を離してから植えることで、初期の被害をかなり抑えられます。

二番手を作らない場合でも、8月の立て直しで9月までは採れます。どちらを選ぶかは畑の空きしだいで、次の作物を植えたいなら無理に延ばさず、9月に片づけてしまうほうが得です。