カイワレ大根のかびと傷み｜根毛との見分けと防ぎ方

白い綿は根毛かかびか

根の周りに白くふわふわしたものが見えると、多くの人がかびだと思って捨ててしまいます。ところがその大半は根から出る細い毛で、健康な証拠です。見分けは水をかけたときの動きと、においの二つで付きます。

根毛は水をかけると寝てなくなり、数時間で元に戻ります。かびは水をかけても形が変わらず、糸を引くように広がり、かび特有のにおいがします。迷ったら水を替えて半日待って見比べます。

傷みは水の停滞から始まる

カイワレ大根の傷みは、ほぼ全部が水の入れ替え不足から始まります。同じ水をためたままにすると細菌が増え、根元がぬめり、そこから茶色く広がります。半日でも放置すると、においがはっきり出ます。

水位も大事です。茎まで水につかると、その部分から必ず傷みます。根が届く五ミリから一センチの深さを守り、伸びてきたら少しずつ浅くしていきます。

毎回全部捨てる

継ぎ足さず、古い水を捨ててから新しい水を入れます。継ぎ足しではぬめりのもとが残ります。

容器の内側をなでる

水を捨てたあと、指で内側をなでてぬめりを落とします。ぬるつきを感じたら洗剤で洗い直します。

水位を下げていく

茎が伸びるにつれて水面から遠ざけます。茎が水につかっていたら、その場で水を減らします。

夏は回数を増やす

室温が二十八度を超える日は一日三回にします。水温が上がるほど傷みが早くなります。

水を捨てるときに芽をつかんで持ち上げると、根の土台が崩れます。容器を置いたまま傾けて流すのが安全です。

混みすぎが蒸れを呼ぶ

種をたくさんまくほど収穫は増えそうですが、実際には混みすぎると内側が蒸れて全体が傷みます。一面に一粒ずつ並ぶ密度が上限で、二段に重なった場所があれば必ずそこから茶色くなります。

収穫量を増やしたいときは、容器を増やすほうが確実です。同じ容器に詰め込んでも、傷んだ分を捨てることになって結局は減ります。

重なりをなくす

まいたあと指で押し広げ、二段になった場所を平らにします。余った種は別の容器へ移します。

中央を確かめる

生育の途中で中央に指を入れ、蒸れて熱くなっていないかを見ます。生温かければ密度が高すぎです。

容器を増やす

量が足りないと感じたら、詰め込まずに同じ容器をもう一つ用意します。世話の手間はほとんど変わりません。

虫はほとんど付かない

室内で十日以内に穫り切るので、畑の野菜のような虫の被害はまず起きません。まれに小さなコバエが寄ってくることがありますが、それは水がよどんで発生源になっている合図です。水を替えれば止まります。

生ごみ入れや観葉植物の鉢の近くに置くと、そこからコバエが移ってきます。置き場所を離すだけで解決します。虫よけの薬は、食べるものなので使いません。

食べられるかどうかの見分け

生で食べるものなので、迷ったら食べないのが原則です。判断の基準をはっきりさせておくと、無駄に捨てることも、無理に食べることもなくなります。においと色の二つで決めます。

青くさいにおいなら食べる

大根らしいすっとしたにおいなら問題ありません。水を替えた直後に鼻を近づけて確かめます。

酸っぱいにおいは捨てる

水を替えても酸っぱさやかび臭さが残る場合は、全部処分します。一部だけ取り除いても戻りません。

茶色く変わった部分は除く

根元が茶色い芽は、周りごと箸で取り除きます。残りが白く張りがあれば、よく洗って食べられます。

洗ってから食べる

収穫後は流水で振り洗いし、種の皮を落とします。皮は口当たりが悪いだけで害はありません。

次の回で失敗を減らす

同じ失敗を繰り返さないためには、変える点を一つに絞ります。水の回数、種の量、置き場所を同時に変えると、何が効いたのか分からなくなります。まき直しは一週間でできるので、一つずつ試せます。

うまくいった回の条件を紙に書いて容器に貼っておくと、季節が変わっても同じ味に近づけられます。特に夏と冬で水の回数が変わるので、その二つは分けて記録します。

変えるのは一つだけ

水の回数を増やすなら、種の量と置き場所はそのままにします。次の回で結果を見てから、もう一つを変えます。

うまくいった条件を書く

種の量、水位、置き場所、収穫までの日数を紙に残します。季節ごとに一枚あれば十分です。

容器を替えてみる

何度やっても傷むなら、容器の形が合っていません。水切りのできる形に替えるだけで直ることがあります。