ドクダミの収穫と乾燥｜花の時期に刈り取り、干してお茶にするまで

収穫は目的で時期と部位を変える

ドクダミは葉・茎・花のすべてが使えますが、目的によって採る時期と部位が違います。乾燥させてお茶にするなら、成分が最も多い花の時期に地上部を丸ごと刈ります。生の葉を使う化粧水や虫刺されの手当てには、季節を問わず新しい葉を摘めます。

生の葉には独特の匂いがあり、乾燥させるとほぼ消えます。食用や飲用は自己責任で少量から試し、体調に不安がある人は専門家に相談してください。

刈り取りは晴れが二日続いた午前中

刈り取るのは雨上がりを避け、晴天が二日以上続いた日の朝露が乾いたころです。濡れた葉を刈ると乾燥に時間がかかり、途中で黒ずんでカビが出ます。花が咲きそろい、下葉が黄色くなる前が適期の目安です。

刈る高さは地際から5〜10センチです。株元の芽を残せば二週間で再び葉が出て、8〜9月にもう一度収穫できます。地植えで広がりすぎている場合は、この機会に仕切りの外へ出た株を根ごと抜いておきます。

刈る量は株の三分の二までが目安です。全部刈ると夏の再生が遅れ、翌年の芽数も減ります。花の数が少ない年は株が弱っている合図なので、その年は半分だけ刈って残りを株の回復に回します。

はさみで束にして刈る

茎を手でひとつかみ束ね、地際から5〜10センチのところをはさみで切ります。根を引き抜かないよう、株元を片手で押さえながら切ります。

黄ばんだ葉と虫食いを除く

刈った束から、黄色くなった下葉や虫食いの葉、土のついた茎を取り除きます。ここで手間をかけると、乾燥後の選別がいりません。

根元を揃えて束ねる

茎の根元を揃え、親指と人差し指で作る輪より少し細い束にして輪ゴムか麻ひもで縛ります。太い束は中心が乾かずカビます。

洗って水を切る

ためた水で振り洗い

バケツに水を張り、束ごと沈めて振り洗いします。流水で強く洗うと葉が傷んで黒ずむので、水を二〜三回替えて土と虫を落とします。

水気をしっかり切る

束を逆さにして振り、キッチンペーパーの上に広げて表面の水を取ります。濡れたまま干すと最初の一日で葉が蒸れます。

干す前に葉を広げる

重なっている葉を手でほぐし、風が通るようにしてから束ね直します。花は柔らかいので、束の外側に来るよう向きを整えます。

洗ったあと半日ほど日陰で広げておくと表面の水が飛び、吊るしてからの黒ずみがぐっと減ります。

陰干しで一〜二週間

干す場所は直射日光の当たらない、風通しのよい軒下や室内です。日なたで干すと早く乾きますが、葉が茶色く変色して香りが飛びます。逆さに吊るし、束と束の間を10センチ以上空けます。

梅雨の時期に重なるため、湿度の高い日は室内で扇風機の風を当てると失敗が減ります。触ってパリッと音がし、茎が指で折れるようになれば乾燥完了です。葉だけ乾いて茎が曲がるうちは、まだ水分が残っています。

刻んで保存する

はさみで2〜3センチに刻む

乾いた束を茎ごと2〜3センチに刻みます。茎も成分を含むので捨てずに使います。手で揉むと細かくなりすぎて煮出したときに濁ります。

軽く炒って香りを出す

お茶にするなら、フライパンで弱火で数分から炒りすると香ばしくなり、残った水分も飛びます。焦がさないよう絶えず動かします。

密閉して冷暗所へ

乾燥剤を入れた密閉容器か袋に入れ、湿気と光を避けて保存します。半年〜一年が目安です。湿気を吸ったら再度炒れば戻ります。

煮出すときは水1リットルに乾燥葉10グラム前後を入れ、沸騰後に弱火で5〜10分が一般的な目安です。濃さは好みで調整します。

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