ドクダミの病害虫と障害｜蒸れによる葉の腐れと増えすぎへの対処

まず症状から原因を切り分ける

ドクダミは独特の匂い成分のおかげで虫がつきにくく、病気もほとんど出ません。葉に異変が出たときは、病害虫より先に置き場所と水の問題を疑います。下の表で症状に近い行を探し、原因を確かめてから手を打ちます。

蒸れによる葉の腐れが最も多いトラブル

梅雨から夏にかけて、茂った株の内側で下葉が黒く溶けるように腐るのが、ドクダミで最も多い障害です。病気というより、葉が重なって湿気がこもり、古い葉から傷んでいく状態です。ひどくなると株元がぬめり、匂いも強くなります。

対処は風を通すことに尽きます。花が終わった6月下旬に全体を刈り込むのが最も確実で、刈らない場合も混み合った茎を根元から抜いて隙間を作ります。

黒い葉を取り除く

溶けた葉は手で摘み取り、株元に落ちた葉も拾います。放置するとナメクジの隠れ場所になり、健全な葉にも広がります。

茎を抜いて間隔を作る

葉が重なっている部分の茎を根元から引き抜き、葉と葉の間に光が入るようにします。三分の一ほど抜いても株は弱りません。

水やりを朝に変える

夕方の水やりは夜間に湿気がこもります。夏は朝に与え、葉に水をかけず株元に注ぎます。

ナメクジとヨトウムシは夜に探す

ドクダミを食べる虫は少ないものの、湿った日陰という環境そのものがナメクジを呼びます。葉に不規則な穴が開き、銀色に光る筋が残っていればナメクジ、葉の縁から大きくかじられていればヨトウムシです。どちらも昼間は株元や鉢の裏に隠れています。

鉢の裏と受け皿を確かめる

昼間に鉢を持ち上げ、底や受け皿の裏を見ます。ナメクジがいれば割り箸で取り、塩水に入れて処分します。

夜に懐中電灯で見回る

雨上がりの夜に葉の上を照らすと、食べている最中の虫が見つかります。数が多ければナメクジ用の誘引剤を株元に置きます。

株元を乾きやすくする

鉢を台の上に置き、地植えは株元の落ち葉を片付けます。隠れ場所が減るだけで被害は目に見えて減ります。

日焼けと乾燥は置き場所で直す

日なたの乾いた場所に植えると、葉が小さく固くなり、縁から茶色く焼けます。薬剤では直らず、置き場所か水やりを変えるしかありません。鉢植えなら午後の日ざしが当たらない場所へ動かし、地植えなら株元に腐葉土を敷いて乾きを抑えます。

焼けた葉は残して構わない

縁が焼けただけの葉は光合成を続けているので、全体の半分以上が枯れていなければ残します。見た目が気になるなら新葉が出てから摘みます。

腐葉土で株元を覆う

地植えは株元に腐葉土を2〜3センチ敷くと土の乾きが抑えられ、翌年から葉が柔らかくなります。

鉢は午後に日陰へ動かす

鉢植えなら、午前だけ日が当たり午後は建物の影になる場所が理想です。動かせないときは、すだれや遮光ネットで午後の日ざしを遮ります。

増えすぎたときの抑え方

ドクダミで本当に困るのは病害虫ではなく、地下茎が広がって庭の他の草花を押しのけることです。一度広がると根絶は難しく、抜いても残った地下茎の切れ端から再生します。抑える基本は、春に仕切りの外側を掘って越えた地下茎を抜くことと、花が咲く前に地上部を刈って弱らせることです。

除草剤を使う方法もありますが、隣接する草花や薬用として使う株に影響するため、家庭菜園では手作業での管理を勧めます。特にお茶や化粧水に使う株の近くでは使わないようにします。

広がりの勢いは春の芽の数で判断します。仕切りの外に芽が五つ以上出ていたら、地下茎がすでに深く回っている合図です。その年は抜くだけでなく、仕切りの深さも掘って確かめます。

春に地下茎を追って抜く

芽が出た場所から地下茎をたどり、スコップで20センチほど掘ってつながった部分ごと抜きます。切れ端を残すと再生するので、ていねいに取ります。

年に二〜三回刈る

抜ききれない場所は、5月・7月・9月に地際で刈り続けると、地下茎の養分が減って数年で勢いが弱まります。

掘り上げた地下茎の処分

抜いた地下茎を堆肥の山に入れるとそこで再生します。袋に入れて乾かしてから燃えるごみに出します。

斑入り品種は緑一色の品種より勢いが弱く、広がりにくい傾向があります。地植えで観賞するなら斑入りを選ぶのも一つの方法です。