ユーカリの苗選びと植え付け｜品種で決まる大きさと、根を崩さない植え方

まず品種で大きさと耐寒性を決める

ユーカリは五百種以上あり、園芸店に並ぶものだけでも樹高三メートルで収まる品種から二十メートルを超える品種まであります。庭の広さと冬の寒さに合う品種を最初に選ばないと、数年後に持て余します。関東平野部なら耐寒性が氷点下五度程度あれば露地で越冬できます。

苗のラベルには品種名のほかに学名が書かれていることが多いので、迷ったら学名で調べます。切り花や花材に使いたいなら葉の形で選び、庭木として一本立てにするなら樹高で選びます。

耐寒性は幼木ほど低くなります。植えて一〜二年目の冬は品種の表示より厳しめに見て防寒します。

苗の選び方

ユーカリの苗は成長が速い分、店頭で根詰まりしていることが多くあります。鉢底から太い根が出ているもの、幹の割に鉢が小さいものは避けます。細めでも幹がまっすぐで、下のほうから葉が付いている苗のほうが、植えた後に安定します。

鉢底を見て根詰まりを避ける

鉢底の穴から根がはみ出していたら根詰まりです。ユーカリは根をほどいて植え直すと弱るので、根詰まりしていない若い苗を選びます。

幹の太さと高さの釣り合い

高さ五十センチで幹の直径が五ミリ以下なら、支柱なしで立てない苗です。低くても幹がしっかりして、株元がぐらつかないものを選びます。

葉の色を確かめる

銀葉の品種は葉の表面に白い粉があり、指で触っても落ちない状態が健康です。下葉が黄色く落ちている苗は、水切れか根の傷みが進んでいます。

植える時期と場所

植え付けは四月から五月、または九月から十月上旬です。寒さで根が止まる前に活着させたいので、秋植えは早めに済ませます。場所は一日中日が当たり、水はけのよいところを選びます。乾燥地の木なので、湿った低い場所では根腐れを起こします。

根を崩さず高植えにする

ユーカリは根を触られるのを極端に嫌い、一度植えたら移植はほぼできません。植える場所は将来の大きさを考えて一度で決めます。植え穴は根鉢の二倍の幅に掘り、水はけを良くするため周囲より五センチほど高く盛って植えます。

土に川砂や軽石を混ぜる

掘り上げた土に川砂か軽石を二割ほど混ぜ、粘土質なら三割まで増やします。腐葉土は一割程度で十分で、肥料は入れません。

根鉢をそのまま据える

鉢から抜いたら根をほぐさず、根鉢の上面が地面より高くなるように据えます。深植えは根元が蒸れて枯れる最大の原因です。

水を入れて土をなじませる

土を半分戻したところで水をたっぷり注ぎ、残りの土を戻します。株元に水鉢は作らず、逆に周囲より高い盛り土の形にして水が溜まらないようにします。

支柱は必ず立てる

ユーカリは地上部の成長が根より速く、細い幹に大きな葉を付けるので、風で倒れやすい木です。植えた年は必ず支柱を立てます。倒れかけた木を起こしても根が切れて回復しないため、倒れる前の対策がすべてです。

二本の支柱で挟む

幹から二十センチ離した両側に支柱を打ち、横木を渡して幹を八の字に結びます。一本だけだと風の向きが変わったときに支えきれません。

結び目を年に一度緩める

幹の太りが速いので、ひもが食い込んでいないか春と秋に確かめ、きつければ結び直します。二〜三年で根が張ったら外します。

強風が予想される日の前に

台風前は結び目を確かめ、幹の高さの半分より上の枝を軽く透かして風の抵抗を減らします。植えた年は特に念入りに確かめます。

植え付け後に元気がないときの見分け方

植えてから葉が垂れる、葉先が茶色くなるといった変化は、原因によって手当てが正反対になります。水の与え過ぎで根が傷んでいるのに乾燥と勘違いして水を増やすと枯れます。土の湿り具合を指で確かめてから判断します。

植えた年の夏に一度も水切れさせなければ、二年目からは雨任せで育ちます。