ユーカリの剪定｜伸び過ぎを止める切り戻しと、花材向きの枝を作る方法

剪定の時期と切ってよい量

ユーカリは成長が非常に速く、切らないと数年で手の届かない高さになります。剪定に強い木なので、思い切って切っても芽が吹きます。時期は生育が始まる三月から四月と、暑さが落ち着く九月から十月です。真夏と真冬は切り口が傷むので避けます。

一度に切る量は全体の三分の一までを目安にします。ユーカリは古い幹からも芽を吹きますが、葉を全部落とすほど切ると回復に時間がかかり、弱い株では枯れることがあります。

高さを止める切り戻し

庭木として扱うなら、目標の高さを決めて毎年その高さで主幹を切ります。切る位置は葉の付いている節のすぐ上で、そこから新しい枝が二〜三本出て樹形が横に広がります。二メートル前後で止めると、収穫も剪定も脚立なしでできます。

目標の高さより低く切る

二メートルで維持したいなら一・五メートルで切ります。ユーカリは切った後にすぐ五十センチ以上伸びるので、目標の高さちょうどで切ると翌月には超えます。

節のすぐ上で切る

葉の付け根には芽があり、その一センチ上で切ると新芽が出ます。節と節の間の長い部分で切ると、切り口から枯れ込んで芽が出ません。

太い幹は春だけ切る

直径三センチを超える幹を切るのは三月から四月に限ります。切り口には癒合剤を塗り、雨で腐らないよう斜めに切ります。

花材向きの枝を作る摘心

花材に使うなら、一本の長い枝より、短い枝がたくさん出ている状態が使いやすくなります。若い枝の先端を摘む摘心（枝先を摘んで枝分かれさせること）を繰り返すと、切り花に向く枝が増えます。丸い葉の品種ほど効果が分かりやすい作業です。

新芽が十センチ伸びたら先を摘む

春から初夏、新しい枝が十センチほど伸びたところで、先端の芽を指で摘みます。すると両側の葉の付け根から二本の枝が出ます。

二回目は六月まで

出てきた二本がまた十センチ伸びたら同じように摘みます。七月以降に摘むと、伸びた枝が冬までに固まらず寒さで傷みます。

花材に切るのは翌春から

摘心して増えた枝は秋まで伸ばして固め、翌年の春以降に切り花として収穫します。柔らかい枝は切るとすぐしおれて花材になりません。

抜くべき枝と残す枝

ユーカリは枝を横に広げるより、上に上にと伸びる性質があります。放置すると内側が込み合って風通しが悪くなり、下葉が落ちて上だけに葉が残る姿になります。剪定では上に向かう枝を減らし、横に伸びる枝を残します。

株立ちに仕立てる

一本立ちより株立ちのほうが、高さが出にくく倒れにくく、花材の収穫量も増えます。植えた翌年の春に主幹を三十センチほどの高さで切ると、株元から数本の幹が出ます。そのうち三〜四本を選んで育て、残りは切ります。

植えた翌春に主幹を切る

根が張った翌年の三月に、主幹を地面から三十センチのところで切ります。植えた年に切ると根が育たず株全体が弱ります。

出てきた幹を選ぶ

出た芽が三十センチほど伸びたら、外向きに広がる三〜四本を残し、内向きと弱いものを付け根から切ります。

毎年一本ずつ更新する

三〜四年たったら最も太い幹を一本、春に地際で切ります。代わりの若い幹を残しておくと、株全体が若い状態で保てます。

切り過ぎて弱ったときの立て直し

夏に強く切って葉がほとんどなくなった、冬に切って切り口から枯れ込んだという失敗は珍しくありません。ユーカリは幹に休眠芽を持っているので、幹が生きていれば翌春に芽が吹きます。焦って肥料や水を増やさず、芽が出るまで待つのが立て直しの基本です。

幹が生きているか確かめる

幹の皮を爪で少しむいて、下が緑か白なら生きています。茶色く乾いているなら、その部分は枯れているので緑の部分まで切り戻します。

水を控え、日に当てる

葉が少ないと水を吸う量も減るので、水やりは土が乾いてからにします。日当たりは確保し、株元の草を取って風通しを良くします。

芽が出たら数を絞る

幹のあちこちから芽が出てきたら、外向きの強いものを残して他は指で摘みます。すべて伸ばすと再び込み合って同じ失敗を繰り返します。