フェイジョアの収穫と保存｜緑のまま熟す実は落ちてから拾い、追熟して食べる

採りごろを見分ける

関東では10月下旬から11月下旬が収穫期です。実は熟しても緑色のままで、色では判断できません。熟すと自然に落ちるので、落ちた実を拾うのが基本です。木に付いた実を採るなら、実を手のひらで軽く持ち上げて、力を入れずに外れるものだけを採ります。

香りも手がかりです。木の下に立って甘い香りが漂い始めたら収穫期に入っています。落ちた実を一つ拾って切ってみて、中心が透き通っていれば熟しています。

拾い方と採り方

落果は二〜三週間続くので、毎日か二日に一度、木の下を回ります。落ちた実は地面に当たった側が傷みやすいので、ネットや敷きわらを敷いておくと傷が減ります。まとめて採りたいときは、枝を軽く揺すって落ちるものだけを拾います。強く揺すると未熟な実も落ちます。

朝に木の下を回る

朝に拾えば、夜のうちに落ちた実が地面で傷む前に回収できます。落ち葉の下や株元の陰も確かめます。

枝を軽く揺する

実が落ち始めたら、枝を手で軽く揺すります。落ちたものは熟しているので、そのまま拾います。

傷のある実は分ける

地面に当たって傷んだ実は日持ちしないので、先に食べるか加工に回します。傷のない実と分けて置くと、傷から広がる腐りを防げます。

ネットは地面から30センチほど浮かせて張ると、実がはずんで転がらず、拾うのも楽になります。

追熟のやり方

落ちたばかりの実は硬く、香りも弱いので、室内の常温で三日から一週間追熟させます。実全体から甘い香りが強く立ち、軽く押してわずかにへこむようになったら食べごろです。中を切ってゼリー状の部分が透き通っていれば熟しています。白く濁って硬いときはまだ早く、茶色くなっていたら過熟です。

追熟の日数は気温で変わります。暖かい部屋なら三日、寒い玄関なら一週間以上かかることもあるので、日数ではなく香りと感触で判断します。

食べ方と加工

横半分に切ってスプーンですくうのが定番の食べ方で、パイナップルとバナナを合わせたような香りがします。皮は食べません。日持ちしないので、多く採れたらジャムやコンポート、冷凍に回します。皮をむいて果肉を冷凍しておくと、スムージーやソースに使えます。

花びらも食べられるので、6月の受粉作業のときに摘んでサラダに散らすと、実より一足早くフェイジョアの風味を楽しめます。花びらを取っても受粉には影響しません。

横半分に切ってすくう

熟した実を横に切り、スプーンで果肉をすくいます。皮に近い部分は少しざらつくので、中心のゼリー状の部分と一緒に食べます。

ジャムにする

皮をむいて刻み、重さの五割の砂糖とレモン汁少々で煮ます。果肉が変色しやすいので、切ったらすぐ火にかけます。

果肉を冷凍する

皮をむいて果肉を密閉袋に入れ、平らにして冷凍します。三か月ほど風味を保てます。使うときは半解凍でスプーンですくうとシャーベットのように食べられます。

保存

食べごろになった実は冷蔵庫の野菜室で三〜五日もちます。追熟前の硬い実なら冷蔵で一〜二週間置けるので、食べる分だけ順に常温に出して追熟させると、収穫期を長く楽しめます。常温に置き続けると数日で過熟になります。

熟した実を長く置きたいときは、切らずに丸のまま冷蔵します。切った実は変色が早いので、その日のうちに食べます。冷蔵した実は食べる一時間ほど前に出すと香りが戻ります。

収穫でよくある失敗と直し方

木から早く採りすぎて追熟しても甘くならない、拾い遅れて地面で傷む、食べごろを過ぎて茶色くなる、の三つが大半です。落ちた実を拾う、毎日見る、香りで食べごろを決める、の三つを守れば防げます。