フィカスの剪定｜芽の上で切って枝を増やし、白い樹液を安全に扱う

切ってよい時期は限られる

フィカスは切った後に芽を吹く力が強い樹ですが、それは気温が高い時期に限ります。休眠している冬に切ると切り口から枯れ込み、春になっても芽が出ないことがあります。最低気温が十五度を超え、新芽が動いているのを確かめてから切ります。

暦の月よりも株の動きを優先すると、地域が違っても判断を誤りません。関東の平野部なら四月から六月が中心で、九月以降の剪定は、出た新芽が寒さに当たって傷むので避けます。切るのは全体の三分の一までにとどめます。

花や実を待つ植物ではないので、時期さえ守れば毎年切ってかまいません。放っておいた株ほど下葉が落ちて上だけ茂った姿になります。

芽の上で切って枝を分けさせる

フィカスの葉の付け根には必ず芽があります。枝を切ると、切り口にいちばん近い芽が伸びるので、どの芽を残すかで次の枝の向きが決まります。外を向いた芽の五ミリほど上で切れば、新しい枝は外へ広がり、風の通る形になります。

一本の枝を切ると、その下から二本、三本と枝が分かれて出ます。枝数を増やしたいなら、伸びた枝をこまめに切るのがいちばん確実です。切る前に残す太い骨格を三、四本決めておくと、細かい枝の判断は自動的に決まります。

外向きの芽を探す

残したい方向を向いた葉の付け根を探します。その五ミリほど上で、芽を傷つけないように斜めに切ります。

交差した枝を付け根から抜く

内側へ向かう枝、他の枝とこすれる枝は長さを詰めずに付け根から落とします。込み合いが取れて光が内側まで届きます。

一度に三分の一まで

切りすぎても足せません。全体の三分の一までにとどめ、残りは芽が動いてから二回目で調整します。

切った枝は挿し木に回す

鉛筆ほどの太さの枝は捨てずに挿し木にします。予備の株ができると、思い切った切り方を選びやすくなります。

白い樹液は手袋で扱う

フィカスを切ると、切り口から白い樹液が出ます。これは乳液で、皮膚に付くとかぶれることがあり、衣類や床に付くと乾いて取れにくくなります。作業の前に新聞紙を敷き、手袋をしておくと後始末が楽になります。

樹液はしばらく出続けます。ティッシュで軽く押さえて止め、そのまま乾かします。水で洗い流し続けるとかえって止まりません。小さな子どもやペットのいる家では、切った枝葉をその場に置きっぱなしにしないようにします。

皮膚に付いたら乾く前に洗う

石けんで洗い流します。乾いてゴム状になると落ちにくく、かゆみが出たら触った手で目をこすらないようにします。

切り口は押さえて乾かす

ティッシュで軽く押さえて止めます。太い枝を切ったときは、乾くまで一時間ほど置いてから鉢を動かします。

挿し穂は樹液を洗う

挿し木に使う枝は、切り口の樹液を水で洗ってから水に浸けます。固まると水を吸い上げられずに乾いて失敗します。

曲げ仕立てと幹を太らせる

若く柔らかい枝や幹は、針金を巻いて曲げると形が付きます。ベンジャミンやプミラのような細い枝は曲げやすく、三本の幹を編み込んだ姿もよく売られています。針金は半年ほどで幹に食い込むので、跡が残る前に必ず外します。

幹の太さは、葉が作った養分の蓄積で決まります。葉数を多く保ち、明るい場所で生育期を長く取ることが唯一の近道で、肥料を増やしても枝が伸びるだけです。太らせたい数年間は、形を整える程度の軽い剪定にとどめます。

型を変える途中の姿は不格好になります。三年かけて作るつもりで、途中で別の型に切り替えないほうが結局は早く仕上がります。

切ったのに芽が出ないときの原因

剪定したのに芽が動かないときは、時期と光と水の三つを疑います。切ったこと自体が原因であることは少なく、切った後の置き場所と水やりで結果が決まります。葉を減らした株は水を吸わないので、以前と同じ間隔で与えると芽が出る前に根が傷みます。

幹を爪で軽く削って緑が見えれば生きています。茶色く乾いていればその部分は戻らないので、下へ探して緑の見える位置まで切り直します。明るい日陰に置き、二か月は動かさずに待つほうが確実です。