シュンギクの水やりと追肥｜摘むたびに肥料を足して長く穫る

水は控えめ、でも切らさない

シュンギクは根が地表から十五センチほどの浅い層に広がります。乾かしすぎると葉が固くなって香りが強くなりすぎ、湿らせすぎると根が傷んで下葉から枯れ上がります。土の表面が乾いたら与える、の間隔がちょうどよい加減です。

秋から冬にかけては気温が下がって蒸発が減るので、露地なら雨だけで足りることも多くなります。晴れが一週間続いて葉の張りが落ちてきたら与える、という見方で十分です。

元肥は控えめに入れる

シュンギクは肥料を吸う力が強く、元肥（種をまく前に土に混ぜておく肥料）を入れすぎると葉が大きく柔らかくなりすぎて、アブラムシが付きやすくなります。一平方メートルあたり化成肥料百グラムを目安にします。

酸性の土をやや嫌うので、種まきの二週間前に苦土石灰を一平方メートルあたり百グラムほど入れて耕しておきます。土の酸度は中性に近いほうが根がよく張り、生育がそろいます。

二週間前に石灰を入れる

苦土石灰をまいて深さ二十センチまで耕します。肥料と同時に入れると効きが落ちるので、石灰が先です。

一週間前に堆肥と肥料

堆肥を一平方メートルあたり二キロ、化成肥料を百グラム入れて耕し、畝を立てて土を落ち着かせます。

畝を平らにならす

シュンギクは浅い根なので、表面をならして水がたまらないようにします。高さ十センチの平畝で十分です。

収穫のたびに追肥する

摘み取りで繰り返し穫るなら、追肥（育ちの途中で足す肥料）が収穫の続き方を決めます。一度摘むと株はわき芽を伸ばすために力を使うので、摘んだ直後に軽く足すと次の芽の伸びが目に見えて変わります。

量は一株あたり化成肥料をひとつまみ、株のまわりにばらまいて軽く土と混ぜる程度です。多く与えるより、摘むたびに少しずつ足す回し方のほうが、香りも味も落ちません。

摘んだ日に足す

収穫が終わったらそのまま株のまわりに肥料をまき、指で土と軽く混ぜて水をやります。作業を一度で済ませられます。

株元に置かない

株元へ直接置くと根が傷みます。株から十センチほど離した輪の上にまくのが基本です。

液体の肥料でもよい

寒い時期は固形の肥料が効きにくいので、規定の薄さにした液体の肥料を水やり代わりに週一回与えます。

冬の間は生育がゆっくりになるので、肥料も月に一回程度で足ります。効かない時期に与えても土に残るだけです。

冬の寒さから守る

シュンギクは霜に当たると葉の先が黒く傷みます。株が枯れることはあまりありませんが、見た目が悪くなり収穫できる部分が減るので、十二月に入ったら不織布か穴あきのトンネルで覆います。

覆うと中の温度が上がって生育も続くため、真冬でも少しずつ穫れます。晴れた日の昼は温度が上がりすぎることがあるので、暖かい日は裾を上げて風を通します。

不織布をべた掛けする

十一月下旬に畝の上へ直接かけ、四辺を土や資材で押さえます。霜よけとしてはこれだけで効果があります。

支柱でトンネルにする

しっかり穫りたいなら支柱を弓なりに挿し、穴あきの資材を張ります。中の温度が上がって生育が続きます。

暖かい日は開ける

気温が十五度を超える日は裾を開けて蒸れを防ぎます。閉め切ると灰色かび病が出やすくなります。

香りと柔らかさを保つ手入れ

シュンギクの香りは葉の油の成分によるもので、乾いた環境と老化した葉で強くなります。柔らかく香りの穏やかな葉を穫りたいなら、水を切らさず、葉が大きくなりすぎる前に摘むことが近道です。

生育が止まったときの切り分け

摘んでもわき芽が伸びてこないときは、肥料切れ、寒さ、根の傷みのどれかです。株を抜く前に、葉の色と気温、土の湿り具合を順に確かめると、待つべきか手を打つべきかが決まります。

摘み取りを繰り返した株は二か月ほどで疲れます。長く穫りたいときは、二週間ずらして二回まいておくと切れ目なく続きます。