にんにくの冬の管理と追肥｜12月の1回目と2月の止め肥

冬のにんにくは地下で働いている

地上部が止まって見える12月から2月は、根が伸び、株が低温にさらされて花芽と分球の準備をする時期です。この低温期間が足りないと分球せず、一片のままの球になります。寒さは避けるものではなく、必要な条件だと考えてください。

一方で葉は少しずつしか増えません。春の肥大に使えるのは冬までに作った葉の量で決まるので、冬の管理の目的は「増やす」ことではなく「減らさない」ことです。凍上、乾燥、雑草、肥料切れの四つを止めるのが仕事になります。

寒冷地で雪の下に入るなら、雪は最良の断熱材です。無理に雪をどけず、根雪の下でそのまま越冬させてかまいません。

1回目の追肥は12月

植え付けから約1か月から1か月半、根が張って葉が3枚ほど出たころが1回目の追肥（育てている途中で足す肥料）です。中間地ではおおむね11月下旬から12月中旬にあたります。ここで効かせておくと、寒さに耐える体力がつき、春の立ち上がりが早くなります。

量の目安

化成肥料で1平方メートルあたり30から50グラム。株元に直接触れさせず、条の間か株から10センチ離した位置にまきます。

まいたら土に混ぜる

表面に置くだけでは効きません。軽く中耕して土と混ぜ、株元に土を寄せます。この土寄せ（株元へ土を寄せること）が凍上の予防も兼ねます。

マルチ栽培の場合

穴から少量ずつ落とすか、液肥を規定倍率で潅注します。マルチを剥がすと地温が下がるので、剥がさない方法を選びます。

生育が遅れている株

葉が2枚以下で細い株には、この回だけ薄い液肥を追加します。ただし2月以降に取り返そうとしないでください。

2回目は2月から3月上旬の止め肥

2回目は球の肥大が始まる直前、中間地で2月下旬から3月上旬です。これが最後の追肥なので止め肥と呼びます。肥大に必要な養分をここで用意しておき、以降は足しません。

3月下旬以降に窒素を効かせると、球が締まらず貯蔵中に腐りやすくなり、余分な葉が出る二次生長も起きます。遅れた年は追肥そのものを見送るほうが安全です。肥料を足さない判断も管理のうちです。

寒冷地は雪解けが遅いので、止め肥は雪が消えて葉が立ち上がってからで間に合います。暦ではなく株の動きで判断してください。

凍上と乾燥から株を守る

冬の被害でいちばん多いのが凍上です。土が凍って持ち上がるときに株ごと押し上げられ、根が切れて浮いた株はそのまま枯れます。浅植えの畝と、マルチのない裸地で起きやすくなります。

浮いた株は押し戻す

凍みが緩んだ日中に、浮いた株を指で押し下げて土をかぶせます。凍っているあいだに触ると根がさらに切れます。

株元に土か腐葉土

寒波の前に株元へ2から3センチ土を寄せるか、腐葉土や籾殻を敷きます。地温の振れ幅が小さくなり、凍上が減ります。

冬でも乾いたら水

雨の少ない太平洋側では冬に乾きます。表土が数センチ乾いたら、暖かい日の午前中に一度だけたっぷり与えます。

夕方の潅水はしない

夜間に凍って根を痛めます。水やりは気温が上がる午前に済ませ、夕方以降は土を濡らさないでください。

雑草と泥はねを冬のうちに止める

にんにくは草丈が低く葉も細いので、雑草に負けやすい作物です。冬に伸びるスズメノカタビラやホトケノザを放置すると、春に一気に覆われて日照と養分を奪われます。小さいうちに取るほうが手数が少なくて済みます。

草を取る理由は養分の奪い合いだけではありません。株元が草で覆われていると風が通らず、土がいつも湿った状態になります。この湿りが、春に出る春腐病とさび病の下地をそのまま作ってしまいます。

手取りは根ごと

地際で切ると再生します。土が湿った日に根から抜き、抜いた草は畝の上に置かず外へ出します。

敷き藁で泥はねを防ぐ

畝の表面を藁や刈草で覆うと、雨のたびに跳ねる泥が減ります。春腐病とさび病の第一歩を抑える対策です。

中耕は葉が触れ合う前の2月までに済ませます。3月以降に根を切ると肥大期に響き、球が小さくなります。

冬に出る症状から原因を切り分ける

葉先が枯れる、色が薄い、伸びが止まるといった症状は原因が違い、対処も逆になることがあります。見た目だけで肥料を足すと、二次生長や貯蔵性の低下につながります。

切り分けの順番は、まず葉のどこが傷んでいるかを見て、次に畝の湿り具合を手で確かめ、最後に葉数を数えることです。この順で見ると、寒さによる傷みと肥料切れを取り違えにくくなります。

葉先だけ白く枯れる

寒風と霜による傷みで、多くは問題ありません。株の中心が緑なら回復します。追肥での対応は不要です。

全体が黄色く薄い

肥料切れか過湿です。畝が湿っているなら排水を、乾いていて色が薄いなら12月の追肥を前倒しします。

葉が横に倒れて広がる

暖地で伸びすぎた兆候です。追肥を止め、土寄せして株を立て、春の窒素を減らして締めます。

株ごと浮いて枯れる

凍上か、鱗片の腐りです。掘って底に根がなければ植え直しはできないので、その穴は空けたままにします。