にんにくの月別の作業カレンダー｜9月の植え付けから7月の収穫まで

9月・10月 — 土づくりと植え付け

にんにくの一年はここから始まります。石灰は植え付けの2週間前、堆肥と元肥（植える前に土へ混ぜておく肥料）は1週間前に入れ、あいだを空けます。植え付けの適期は、冬までに葉3から4枚まで育つ時期から逆算して決めます。

この二か月でやり直しの効かないことが二つあります。畝の高さと、鱗片の向きです。どちらもあとから直せないので、多少手間でもここで丁寧にやっておくと、翌年6月までの管理がずっと楽になります。

秋のうちに置き場所も決めておきます。ネギやタマネギ、らっきょうを作った畝は2年から3年空けてください。同じ病原を共有するため、連作した年は春の病気の出方がはっきり変わります。

植え付けは寒冷地が9月上旬から中旬、中間地が9月下旬から10月中旬、暖地が10月上旬から下旬が目安です。

11月・12月 — 1回目の追肥と冬支度

葉が3枚ほどになったら1回目の追肥（育てている途中で足す肥料）です。まいたら軽く中耕して土に混ぜ、そのまま株元に土を寄せます。この土寄せ（株元へ土を寄せること）が、冬の凍上を防ぐ役目も兼ねます。

この時期の目標は、年内に葉3から4枚、草丈10から15センチまで育てることです。この姿で冬に入れれば春の立ち上がりが早く、届かない年は春にどれだけ手をかけても球は小さいままで終わります。

逆に暖地で伸びすぎている場合は追肥を控えます。年内に30センチを超えるような株は寒害と二次生長のもとなので、肥料で押すのではなく、土寄せで守る方向に切り替えてください。

1月・2月 — 見守りと止め肥

1月は作業が最も少ない月です。凍上で浮いた株を押し戻すことと、草を取ることだけをやります。2月下旬になると球の肥大準備が始まるので、最後の追肥を入れます。

冬の低温は避けるものではありません。一定期間の低温に当たることで分球のスイッチが入るので、寒さそのものは必要な条件です。暖冬の年に分球しない一片球が増えるのはこのためです。

2月の追肥は止め肥と呼ばれ、これが最後になります。3月下旬以降に窒素を足すと球が締まらず、貯蔵中に腐りやすくなるので、時期を逃したら追肥そのものを見送るのが正解です。

寒冷地は雪解け後に葉が立ち上がってから止め肥を入れます。暦より株の動きを優先してください。

3月・4月 — 芽かきと肥大の開始

気温が上がると葉が一気に伸び、球の肥大が始まります。この時期にやるのは芽かき（余分な芽を根元から取ること）と水の管理だけで、肥料は足しません。暖地では4月後半からとうが立ちはじめます。

肥大期は水を必要とするので、乾いたら与えます。ただし深い中耕はしません。3月以降に根を切ると肥大に直接響き、切り口が春腐病の入口にもなるため、土をいじる作業は2月までに終えておきます。

4月からは見回りの月でもあります。さび病は気温が9℃から18℃のあいだで動くので、春先の暖かい日が続いたあとに下葉を裏返して橙色の斑点を探す習慣をつけると、広がる前に手が打てます。

5月・6月・7月 — とう摘みと収穫

最後の一か月は判断の連続です。とうを摘み、葉の枯れ具合を毎日見て、晴天が続く日を選んで掘り上げます。待ちすぎると玉割れ、早すぎると小さく、貯蔵も効きません。

収穫は葉が3割から4割枯れたころが目安で、とう摘みからおよそ3週間から4週間後にあたります。日付と葉の状態の両方が条件を満たし、なおかつ土が乾いている日を選ぶのが理想です。

掘ったあとの乾燥まで含めて収穫だと考えてください。風通しのよい日陰に2週間から4週間吊るし、外皮がかさかさに鳴るまで乾かします。ここを省くと、どれだけ良い球でも夏を越せません。

収穫は暖地が5月下旬から6月上旬、中間地が6月上旬から中旬、寒冷地が7月上旬が目安です。

地域で暦をずらす

同じ月の表でも、寒冷地と暖地では作業が半月から一か月ずれます。標高が100メートル上がるごとに数日遅くなると考えて、自分の畑の基準日を一度決めてしまうと、毎年の判断が楽になります。

ずれる幅は工程によって違います。植え付けと収穫は地域差が大きく一か月近く動きますが、芽かきととう摘みは株の姿で決まるため、暦ではなく目の前の株を見て判断するほうが確実です。

遅れを取り戻す手当てと記録

作業が遅れた年は、取り返せるものとそうでないものを分けて考えます。植え付けと止め肥は時期が過ぎたら戻せませんが、芽かきととう摘みは株の姿さえ合っていれば数日の遅れを吸収できます。

にんにくは年に一度しか作れないので、記録がそのまま技術になります。日付だけでなく、そのときの株の姿を書き残すと、翌年の判断が具体的になります。3年分たまると、自分の畑の暦ができあがります。

植え付け日と品種名

系統（寒地系か暖地系か）も一緒に。二年分並べると、自分の畑に合う系統が見えてきます。

年内最後の葉数

冬に入ったときの葉数と草丈を記録します。この数字が翌年の植え付け日を決める根拠になります。

とうが立った日

収穫のおよそ3週間から4週間前にあたります。畑ごとの目安になり、掘るタイミングを外しにくくなります。

収穫日と乾燥期間

貯蔵が効いたか、途中で傷んだかを併せて残します。乾燥が足りたかどうかの判断基準になります。