クコの水やりと追肥｜肥料は控えめにして実の数を増やす

株の姿で肥料と水を判断する

クコは河原や海辺で育つ木で、肥えた土を必要としません。窒素が多いと枝が二メートルまで伸びて花がほとんどつかず、実も小さくなります。肥料を足す前に、枝の伸び方と葉の色を見て足りているかを判断します。

水やりは乾かし気味に

地植えは根付いてしまえば、真夏に二週間以上雨がないときを除いて水やりは要りません。鉢植えは土の表面が乾いてから、鉢底から流れるまで与えます。常に湿っていると根が腐り、下葉から黄色くなって落ちます。

鉢植えで水の量が分からないときは、与えた直後の鉢の重さを持ち上げて覚えておきます。持ち上げて軽く感じたら与える、重ければ待つ、で判断できます。受け皿に水がたまったままだと根が腐るので、与えた後は必ず捨てます。夏の夕方に葉がしおれていても、朝に戻っていれば根は生きています。朝もしおれたままなら水切れなので、その日の朝のうちにたっぷり与えます。

鉢は表面が乾いてから

指で土の表面を触って乾いていれば与え、湿っていれば待ちます。真夏は朝一回、春秋は二日から三日に一回、冬は一週間に一回ほどが目安です。

地植えは真夏の晴天続きだけ

二週間以上雨がなく、葉が夕方になってもしおれたままなら、株元にバケツ一杯の水を注ぎます。それ以外は雨に任せます。

冬は乾かし気味に

落葉中は水をほとんど吸いません。鉢の土が白く乾いてから、暖かい日の午前中に与えます。受け皿の水はためないようにします。

実がふくらむ九月から十月に乾かしすぎると、実が小さいまま赤くなります。この時期だけは鉢の乾きに気をつけます。

肥料は年二回、少量で

肥料は二月の寒肥と、実がつき始める八月下旬の追肥（育ちの途中で足す肥料）の二回で足ります。どちらもリン酸とカリの多い果樹用の緩効性肥料をひと握り、株元から三十センチ離した場所にまきます。油かすや鶏ふんなど窒素の多い肥料は枝を伸ばすので、量を半分にします。

鉢植えは地植えの半分の量にします。八号鉢なら大さじ一杯ほどで足ります。

株元の管理と敷きわら

株元に草が茂ると風通しが悪くなり、アブラムシとうどんこ病が増えます。年に数回は株元の草を抜き、腐葉土か敷きわらを二センチほど敷いておくと乾燥と草の両方を抑えられます。地下茎から出た芽もこのとき見つけて抜きます。

敷きわらの代わりに刈り草や落ち葉を使うときは、うどんこ病の出た葉や種のついた草を混ぜないようにします。株元が常に湿っているようなら敷く厚さを一センチほどに減らし、乾きすぎるなら三センチに増やすといった具合に、土を触って厚さを調整します。冬は敷きわらを一度取り除き、地下茎から出た芽と越冬する虫を確かめてから新しいものを敷き直します。

春に敷きわらを足す

四月に古い敷きわらの上から新しいものを足し、厚さを三センチほどに保ちます。幹に直接触れないよう、株元は五センチほど空けます。

ひこばえを見つけたら根ごと抜く

株から離れた場所に出た芽は、土を掘って地下茎ごと引き抜きます。地上部を切るだけでは翌月また出てきます。

実がつかないときの原因と直し方

クコは一本で実がなりますが、植えて一年目から二年目は花が咲いても実がつきにくいことがあります。三年目以降で実がつかないなら、肥料過多、日照不足、剪定の時期のどれかを疑います。夏に強く切ると花芽ができる八月以降の枝がなくなり、実が減ります。

実がついても小さいままなら、九月からの乾きと肥料切れを疑います。この時期に鉢が乾くと実が赤くなる前にしぼみます。土を触って乾いていたら朝に水を与え、八月下旬の追肥を忘れていたら九月上旬までに半量を足します。

花は咲くのに実が落ちるときは、開花期の長雨が原因のことがあります。鉢植えなら雨の当たらない軒下へ移すと実つきが戻ります。