クコの剪定｜暴れる枝を冬に整理して実のつく新しい枝を出す

枝の見分け方が剪定の入り口

クコの花と実は、その年に伸びた新しい枝につきます。冬に古い枝を思い切って切っても花が減ることはなく、むしろ春に勢いのよい枝が出て実が増えます。切る前に枝の年齢と役割を見分けます。

冬の剪定は一月から二月

落葉後の十二月から二月に行います。関東なら二月中に終える計画にします。目標は、地際から出る主枝を五本から八本に絞り、それぞれを六十センチから一メートルの高さで切りそろえることです。

残した主枝の先端は三分の一ほど切り詰めます。春にはその下の芽から新しい枝が伸び、その枝の付け根近くに花が並びます。切り詰めが弱いと枝が長く伸びて垂れ、実の重みで地面につきます。

古い主枝を付け根から抜く

三年以上たって樹皮が荒れた主枝は、地際で切ります。代わりに前年出たひこばえを主枝に昇格させると、株全体が若返ります。

残す主枝を三分の一切り詰める

残した主枝は先端から三分の一を切ります。一メートル伸びた枝なら六十センチほどに詰め、切り口のすぐ下に外向きの芽があるように切ります。

内向きの枝と交差した枝を外す

株の内側に向かう枝、ほかの枝と交差してこすれる枝は付け根から切ります。冬に株の中心から空が見える程度が目安です。

とげに気をつけて片づける

切った枝はとげがあるので、厚手の手袋で扱い、まとめて処分します。地面に置いたままにすると踏んでけがをします。

太い枝を切った切り口には癒合剤を塗ります。クコは切り口から枯れ込みにくい木ですが、大きな切り口は乾燥から守ったほうが安心です。

夏の摘心で枝を止める

春から夏に伸びた新枝は放っておくと二メートル近くになり、先端が垂れて地面につきます。六月ごろ、枝が五十センチほど伸びたら摘心（枝の先を摘んで伸びを止める作業）をします。先を止めると付け根近くにわき枝が出て、そこにも花がつきます。

五十センチで先を摘む

新枝が五十センチほどになったら、先端を五センチほど手で摘みます。硬くなっていればはさみで切ります。六月中に一度、伸びが強ければ七月にもう一度行います。

地面についた枝は上げるか切る

先が地面についた枝はそこから根を出します。必要なければ切り、増やしたければ着地部分に土をかぶせて秋に切り離すと苗になります。

ひこばえは二から三本に絞る

株元や地下茎から出る芽のうち、来年の主枝にする勢いのよいものを二から三本残し、ほかは土を掘って地下茎ごと抜きます。

株立ちと支柱仕立て

庭では主枝を五本から八本にした株立ちが管理しやすい形です。枝が垂れるのを防ぐには、株の周りに支柱を三本立てて麻ひもで囲うか、低い柵に沿わせます。鉢植えではあんどん支柱に枝を巻きつけると場所を取りません。

仕立ての形は植える場所と収穫のしかたで決めます。実は枝の付け根から先まで並んでつくため、枝を寝かせて結ぶ柵沿いは摘みやすい一方、とげが通路側に出ます。鉢植えのあんどん仕立ては冬の剪定のたびにひもをほどいて巻き直し、主枝を三本ほどに絞ると巻きやすくなります。どの形でも、株の中心に光と風が入るかを年に一度見て確かめます。

支柱に結ぶひもは八の字にゆるく掛けます。枝が太ってひもが食い込むと、その先が枯れることがあります。

切りすぎた・切らなすぎたときの立て直し

クコは強い剪定に耐えるので、切りすぎて枯れることはほとんどありません。地際まで切っても春には地下茎から芽が出ます。問題になるのは切らなすぎたときで、枝が絡んで風通しが悪くなり、うどんこ病とアブラムシが増えて実が小さくなります。

放任株は地際で更新する

何年も切らずに茂った株は、冬に全部の枝を地際から二十センチで切ります。春に出るひこばえから主枝を選び直せば、一年で元の大きさに戻ります。

花が少ない年は枝作りに使う

強く切って花が減った年は、六月の摘心を一度だけにして枝を作ります。翌年の冬に主枝の切り詰めを三分の一に戻せば実は元に戻ります。

夏に暴れたら八月までに一度切る

夏に枝が伸びすぎて絡んだら、八月上旬までに絡んだ枝の先を切って風を通します。八月中旬以降は花芽が動くので、それより遅い剪定は避けます。