ネギの土寄せと追肥｜回数と時期・白い部分を伸ばす手順

目標は軟白部30センチ

土寄せ（株元へ土を寄せること）の目的は、葉鞘に光を当てず白く伸ばすことである。目標は軟白部30センチ前後、径2センチ前後で、これを一度に埋めて作ることはできない。1回3センチから5センチずつ、4回から6回に分けて積み上げる。

一度に深く埋めない理由は、葉の分かれ目を土に沈めると生長点が窒息し、株元から腐るからである。かけてよい高さは、常に葉が分かれる位置の少し下までと覚える。

葉ネギにはこの作業がいらない。緑の葉を食べるものなので、土を寄せると株元が蒸れて分けつが鈍るだけである。土寄せは根深ネギ専用の仕事だと切り分けてよい。

夏の高温期は軟白部25センチ、それ以外の時期は30センチ以上を目安にする。高温期に深く埋めると軟腐病が出やすいためである。

回数と間隔の組み立て

最初の土寄せは、根が張って草丈25センチから30センチ、葉数4枚から5枚になったころに始める。以後は2週間から3週間おきで、気温が高い時期は間隔を詰め、低温期は伸びが遅いので長めにとる。日数ではなく株の伸びで判断する。

真夏は土寄せを休む。高温期に株元を埋めると軟腐病が出やすいので、8月は草取りとわらの補充だけにとどめる。

一回ごとの手順

土寄せは一連の流れで覚えると速い。草を抜き、肥料をまき、溝の壁か畝の肩から土を落とし、葉の分かれ目の下で止めて押さえる。この順序を毎回同じにしておくと、かける高さのぶれも小さくなる。

株元の草を先に抜く

土をかける前に株元の雑草を抜く。草ごと埋めると土の中で腐って熱を持ち、根が傷んで生育が止まることがある。

溝の壁を削って落とす

初期は溝の壁を上から削り、崩した土を株元に落とす。新しい土を運ぶより早く、溝も同時に浅くなって作業が進む。

葉の分かれ目の下で止める

土は葉が二股に分かれる位置の3センチ下までとする。ここを越えると生長点が埋まり、太らないまま芯が腐る株が出る。

土を押さえて締める

かけた土は手やくわの背で軽く押さえる。ふかふかのままだと雨で流れ、株がむき出しになって軟白部が緑に戻る。

作業は葉が乾いた午前中に行う。露で濡れた葉に土がつくと、その土が乾かず葉鞘の間に残って病気の入口になる。

追肥は土寄せとセットにする

追肥（育てている途中で足す肥料）は土寄せのたびに行う。かけた土に肥料が入るため、根が伸びる先に養分を置ける。量は1平方メートルあたり化成肥料30グラムから50グラムで、株元に直接置かず、溝の壁ぎわか畝の肩にばらまいてから土をかける。

肥料を株元へ直接まくと、葉鞘の間に入って傷む。まいてから土をかぶせる順序を守れば、根やけと病気の入口を同時に避けられる。

失敗しやすい土寄せ

一度に埋めすぎる

秋に慌てて20センチ一度にかけると、葉の分かれ目が埋まり芯が腐る。取り返しがつかないので、遅れても数回に分けて積む。

雨上がりに土を寄せる

土が湿って重いときに寄せると、株元で固まって通気が絶たれる。表面が乾いてから作業すると、土がさらさらと入る。

最後の土寄せが遅すぎる

収穫直前に寄せても白くならない。夏なら3週間、冬なら1か月以上前に最終の土寄せを終えていないと、境目が薄緑のまま残る。

畝間の土を掘りすぎる

土を取り続けて畝間が深くなると、水がたまって根が傷む。足りないぶんは畑の外から土を運ぶか、通路の幅を広げて浅く削る。

土寄せの回数を減らして高さで補うことはできない。回数が仕事で、高さは結果である。この順序を崩すと軟腐病が出る。

最終土寄せから収穫までの間合い

最後の土寄せから収穫までは、夏どりで3週間、冬どりで1か月以上あける。白と緑の境目がくっきり出るまでに時間がかかるためで、短いと境が薄緑にぼやけ、締まりのない仕上がりになる。

最終の高さを決める

最後は葉の分かれ目のすぐ下まで一気に上げる。ここで軟白部の上端が決まるので、畝の形を整えながら左右均等に盛る。

畝の肩を締める

盛った畝の肩をくわの背でたたいて締める。冬の雨で崩れにくくなり、収穫まで軟白部が緑に戻らない。

一株掘って確かめる

最終土寄せの2週間後に一株だけ掘り、白と緑の境を見る。境がぼやけていれば、残りはさらに2週間待ってから掘る。

間に合わなかった年は、無理に埋めずそのまま収穫する。緑が残っても食べられるが、深追いすると芯が腐って一株も残らない。