ヘーゼルナッツの収穫｜落ちた実を拾い、乾かして保存するまで

収穫の時期を見分ける

ヘーゼルナッツは枝からもぐより、熟して落ちた実を拾うのが基本です。殻が緑から茶色に変わり、実を包む苞が乾いてゆるみ、軽く触れると実が外れるころが収穫期です。関東平野部では九月中旬から十月にかけてです。

青いうちにもぐと中身が縮んでしわになり、味も乗りません。落ち始めるまで待つのがいちばん確かな判断で、木を揺すって落ちない実は残しておきます。

品種によって落ちる時期が二から三週間ずれます。二品種あるなら、それぞれの木で判断します。

拾い方と揺すり方

落ち始めたら毎朝拾います。放っておくと動物に持っていかれ、湿った地面ではカビも出ます。木を揺すって一度に落とすと拾う手間が減りますが、まだ青い実まで落ちるので苞が半分以上開いてから行います。拾った実はその日のうちに苞を外して広げます。

木の下に布かネットを敷く

収穫期の前に木の下の草を刈り、古いシーツや防草シートを敷いておきます。落ちた実が見つけやすく、拾うのも早くなります。

幹を揺する

苞が開いた実が増えてきたら、幹や太い枝を手で揺すります。ぱらぱらと落ちるものだけを集め、落ちない実はまだ早いので残します。

苞から外す

拾った実は苞に包まれたままのものがあります。手でもんで殻だけにし、苞は堆肥にするか処分します。

手袋をして拾います。苞の縁が乾いて硬くなり、素手だと指を切ることがあります。

乾燥のさせ方

拾いたての実は水分が多く、そのまま袋に入れるとカビます。風通しのよい日陰で二から三週間乾かします。ざるや網に一層に広げ、毎日かき混ぜて全体に風を当てます。乾いた実は振るとカラカラと音がし、殻を割ると中の薄皮がぱりっとはがれます。乾き方が足りないと保存中にカビが出るので、急がず確かめてから袋に入れます。

水に浮かべて選別

乾かす前に水を張ったバケツに入れ、浮いた実を除きます。浮くのは空の実や虫食いです。沈んだ実だけをざるに広げます。

日陰で二〜三週間

直射日光は避け、軒下や室内の風通しのよい場所に置きます。雨の日は室内に取り込みます。

乾き具合を確かめる

数個割ってみて、中身が硬く薄皮が乾いてはがれれば完了です。しっとりしていればさらに一週間乾かします。

急いで乾かしたいときは、五十度以下の低温で数時間、オーブンやフードドライヤーを使う方法もあります。高温は油が傷みます。

保存と食べ方

よく乾いた殻付きの実は、涼しく乾いた場所で半年から一年保ちます。殻を割ると油が空気に触れて傷みやすくなるので、食べる分だけ割ります。むいた実は密閉して冷蔵か冷凍します。軽く炒ると薄皮がはがれやすく、香りも立ちます。

殻はくるみ割り器で割れます。無理に叩くと中身まで砕けるので、継ぎ目に沿って力を加えます。

収穫後の木の手入れ

実を採り終えたら、木は来年の準備に入ります。十一月に株元へお礼肥として有機質肥料を一握り与え、落ち葉と落ち残った実を集めて処分します。虫の入った実を残すと翌年の被害が増えるので、地面に転がったものは残らず拾います。

落ち葉と落果を集める

落葉が始まったら週に一度、木の下を掃きます。集めたものは堆肥にせず、袋に入れて処分するのが安全です。

お礼肥を与える

幹から五十センチ離して有機質肥料を一握りまき、軽く土と混ぜます。量が多いと冬に枝が伸びて寒さで傷みます。

来年の記録をつける

どの木がいつ落ち始めたか、数はどうだったかを書き留めます。花期のずれや品種の癖が分かり、翌年の受粉の目安になります。

収穫期に木の下に敷いたシートは、落葉が終わるまで敷いたままにすると掃除が楽です。

実が少ない・悪いときの見直し

収穫が少ない、空の実ばかり、といったときは、その年の受粉と夏の管理を思い返します。収穫期に分かる問題の多くは半年以上前に原因があります。翌年の作業表に印をつけて備えます。

殻をむいた実に黒い点や苦みがあるものは食べません。カビが疑われる実はまとめて処分します。