ヘーゼルナッツの受粉｜真冬に咲く花を風で結ばせる仕組み

花期が重なっているか見る

受粉が成り立つ条件は、片方の雄花が花粉を飛ばしている間に、もう片方の雌花が開いていることです。品種によって花期が二から三週間ずれるので、二本あっても重ならなければ実はつきません。

最初の数年は、二月から三月にかけて両方の木を週に一度は見て、雄花の房が黄色く伸びて粉を吹く時期と、赤い雌花が出ている時期を記録しておきます。

雌花は受け入れ期間が長く、二から四週間続きます。雄花より長いので、ずれをある程度吸収してくれます。記録を二年続ければ、その庭でのずれ幅がつかめます。

人工受粉のやり方

風媒花ですが、庭では風向きや建物の影響で花粉が届かないことがあります。家庭では手で補うと確実です。晴れて乾いた日の午前中に行います。雨の日や風の強い日は花粉が湿って飛ばないので、天気を見て日を選びます。

雄花の房を摘む

粉を吹いている房を数本摘み、紙の上でトントンと叩いて黄色い粉を落とします。粉が出なければまだ早いので翌日以降に回します。

筆で雌花にのせる

柔らかい筆に粉をつけ、赤い糸が出ている芽に軽く触れます。雌花は小さいので、枝先から順に赤いものを探しながら当てていきます。

三日おきに二〜三回繰り返す

雌花は順に開くので、一度では足りません。二月中旬から三月上旬にかけて三日おきくらいに繰り返すと、結実率が目に見えて上がります。

雄花の房は冷蔵庫の野菜室で一週間ほど保てます。花期がずれる品種同士なら、早い方の房を保存して遅い方に使えます。

受粉樹がない・ずれるときの補い方

受粉樹を植える場所がないときは、鉢植えの受粉用の木を花の時期だけ近くに寄せる方法があります。ツノハシバミは花粉が多く、鉢でも育てやすいので受粉用に向きます。花期だけ寄せるので、置き場所の問題を小さくできます。

鉢の受粉樹を花期だけ寄せる

普段は別の場所に置き、二月になったら結実させたい木の風上側に運びます。距離は五メートル以内が目安です。

高接ぎで枝を足す

慣れてきたら、別品種の枝を春に接いで一本の木に二品種を持たせる方法もあります。接いだ枝が花をつけるまで二から三年かかります。

近所にヘーゼルナッツやハシバミがあれば、その花粉で結実することもあります。ただし当てにはできません。

花を増やす木の育て方

受粉の前提として、雄花と雌花の両方が十分についていることが要ります。花芽は前年の夏に作られるので、七月から八月に日当たりと水が足りているかで翌年の花の数が決まります。内側まで日が入る剪定と、夏の乾燥を防ぐ敷きわらが花を増やします。

夏に枝を切らない

八月以降の剪定は翌年の花芽を落とします。伸びすぎが気になっても冬まで待ち、切るのは混んだ枝だけにします。

窒素を控える

春に肥料を多く与えると枝ばかり伸びて花芽が減ります。追肥（育ちの途中で足す肥料）は五月に一握り程度に抑えます。

秋に雄花の房を数える

十月に枝先の房を数え、去年より少なければ夏の管理を見直します。房が多い枝は冬に切らない枝として印をつけます。

若い木は雄花ばかりで雌花が少ないことがあります。四〜五年目から雌花が増えるので、焦らず育てます。

受粉後の実の育ち方

受粉しても、実が目に見えて大きくなるのは六月以降です。それまでは芽が伸びるだけで実らしいものは見えません。春に何も見えないからといって失敗と決めないでください。七月に葉のような苞に包まれた青い実が現れ、九月から十月に色づきます。

六月から七月にかけて小さな実が落ちるのは生理落果で、ある程度は普通です。半分以上落ちるなら受粉不足か乾燥を疑います。

実がつかないときの切り分け

花は咲くのに実にならない、という相談がいちばん多いです。木の年齢、品種の組み合わせ、花期のずれ、天候の順に確かめると原因が絞れます。

中が空の実は殻を振ると軽く、水に浮きます。収穫時に選別し、翌年の管理に生かします。