アイスプラントの収穫と保存｜外側の葉から摘んで長く穫る

収穫の始めどきと摘む場所

植え付けから四週間ほど、株の直径が二十センチを超えたころが収穫の始めどきです。中心の芽は残し、外側に広がった枝から摘みます。

中心を摘んでしまうと、その後の伸びが止まります。株を長く使いたいなら、外へ広がった枝の先を十センチほど切る形で穫っていきます。

一度に全部摘まず、株の三分の一までにとどめます。残した葉が次の枝を育てます。

朝のうちに摘む

アイスプラントの葉の粒は水を含んだ袋です。日中に日を浴びると水が減って張りが落ちるので、朝のうちに摘むといちばんみずみずしい状態で穫れます。

はさみを使うと切り口がきれいにそろい、そこから傷みにくくなります。手でちぎると茎が縦に裂けて、株のほうにも傷が残ってしまいます。

朝のうちに切る

日が高くなる前に、葉の粒が張っている時間に摘みます。夕方に摘むと張りが戻るまでに時間がかかります。

はさみで切る

枝の付け根から少し離れた位置で切ります。株側に短い茎を残すと、そこから新しい枝が出ます。

使う分だけ摘む

日もちしない作物です。冷蔵しても数日なので、その日に食べる分だけ摘むほうがおいしく食べられます。

傷んだ葉は落とす

地面に接していた葉や黄色い葉は、収穫のついでに取ります。株元がすっきりすると風が通り、腐りにくくなります。

洗い方で食感が変わる

葉の表面の粒は薄い膜でできていて、こすると簡単につぶれます。つぶれると水が出て、しなびたようになるので、洗うときは触りすぎないようにします。

冷たい水に静かにくぐらせる程度で十分です。塩水を与えて育てた株は、食べる直前に軽く洗って、好みの塩気になるよう加減します。

ためた水にくぐらせる

ボウルに水をため、葉を沈めて軽く振ります。流水を直接当てると粒がつぶれ、持ち味が落ちてしまいます。

こすらない

指でもんだり布でふいたりしません。粒が落ちると、この作物の持ち味がなくなります。

軽く水気を切る

ざるに上げて自然に落とします。強く振ると粒が飛ぶので、静かに置いて水を切ります。

保存の仕方を用途で選ぶ

摘んだあとは急速にしおれます。洗ってから冷蔵庫に入れると日もちがさらに短くなるので、洗うのは食べる直前にして、そのまま袋へ入れて冷やします。

株ごと残しておけるのがこの作物の便利なところです。畑や鉢に置いたままなら鮮度が落ちないので、必要なときに必要な分だけ摘むのがいちばん理にかなっています。

袋の口を軽く閉じる

密閉すると蒸れて溶けます。口を折る程度にして、野菜室へ立てて入れると持ちがよくなります。

重ねて入れない

上から押されると粒がつぶれます。容器に浅く広げて入れ、上に他のものを置かないようにします。

冷凍には向きません。解凍すると粒がつぶれて水になり、食感が完全に失われます。

食べ方と塩気の扱い

生のままサラダに使うのがいちばんです。加熱すると粒が消えて食感がなくなるので、火を通すなら最後にさっと合わせる程度にします。

塩水を与えて育てた株は、それだけで塩気があります。味付けを足す前に一枚食べて、塩加減を確かめてから調味料を決めると失敗しません。

一枚食べて確かめる

株や時期によって塩気が変わります。調味する前に一枚食べて味を見ると、塩をかけすぎることがなくなります。

油と合わせる

油を使ったドレッシングと相性がよく、粒の食感が引き立ちます。酸味は控えめのほうが合います。

加熱は最後に

炒め物に使うなら、火を止める直前に加えます。長く加熱すると水が出てしんなりします。

とう立ちして固くなったときは

春が進むと株の中心から花茎が立ち、葉が小さく固くなります。とう立ちが始まると味も落ちるので、その株はそこで終わりと考えます。

花茎を早めに折れば収穫が少し延びますが、根本的には止まりません。次のまき時に向けて新しい苗を用意しておくほうが確実です。

花茎を折る

立ち上がった茎を根元から折ります。二週間ほどは葉の収穫を続けられることがあります。

残りを穫り切る

固くなる前に葉を全部摘んで使い切ります。細かく刻めば、多少固くても気になりません。

次のまきを用意する

春に終わる株の代わりに、秋まきの準備をします。夏をまたぐより、まき直すほうが早く穫れます。

花が咲いたあと種が採れることもありますが、発芽率は安定しません。買った種を使うほうが確実です。