クロマツの苗選びと植え付け｜根鉢を崩さず、水はけの良い場所に浅く植える

苗の姿で選ぶ

クロマツの苗は、幹の太さより葉の色と根元の締まりで選びます。葉が濃い緑で先まで張りがあり、幹の根元が太く上に向かって細くなる苗は、根がよく張っている目安です。葉先が茶色く枯れ込んだ苗や、鉢の底穴から根が大量に出ている苗は、根が傷んでいるか根詰まりを起こしていることが多く、植え付け後に立ち上がりにくくなります。

接ぎ木苗と実生苗があります。庭木なら実生苗で十分です。盆栽風に仕立てるなら葉の短い系統を選ぶと後が楽です。

植え付けは春の芽が動く前

植え付けの適期は、新芽がまだ固い二月下旬から三月です。秋にも植えられますが、冬の寒風で葉が傷みやすいため、関東の露地なら春が安全です。根を触られるのを嫌う木なので、植え付けの回数はできるだけ少なくし、最初から最終の場所に植えるつもりで決めます。

場所は日当たりと水はけが最優先

クロマツは海岸の砂地に育つ木で、日照と乾き気味の土を好みます。一日中日が当たり、雨の後に水たまりが残らない場所を選びます。建物の北側や、粘土質で水が抜けない場所に植えると、根が腐って葉が黄ばみ、数年かけて弱っていきます。

水はけを見て確かめる

植えたい場所に深さ三十センチほどの穴を掘り、水を張って抜ける時間を見ます。一時間以内に抜けるなら合格、半日たっても残るなら盛り土をして高く植えます。

粘土質なら砂を混ぜる

掘り上げた土に川砂か軽石を三割ほど混ぜ、水が抜けやすい土にします。腐葉土を大量に入れると保水しすぎるので、入れても一割程度に留めます。

広がる大きさを想定する

庭木として放任すると高さ十メートルを超えることもあります。毎年剪定して抑える前提でも、建物や塀から二メートル以上は離して植えます。

根鉢を崩さず浅く植える

クロマツの根には菌根菌という共生菌が付いていて、根鉢を崩すとこの菌ごと失われて活着が遅れます。鉢から抜いたら根鉢は触らず、そのまま穴に置きます。深植えは根が呼吸できず最も多い失敗なので、根鉢の上面が地面と同じか少し高くなるように置きます。

穴は根鉢の二倍の幅

深さは根鉢と同じか少し浅め、幅は二倍ほど掘ります。底を固く突き固めると水が抜けないので、軽くほぐしてから戻します。

根鉢を置いて高さを確かめる

根鉢を穴に置き、上面が地面より一〜二センチ高いことを確かめてから土を戻します。低いなら一度出して土を足します。

土を戻して水で締める

土を半分戻したら水をたっぷり注ぎ、棒で軽く突いて隙間をなくします。残りの土を戻して、根元を軽く盛り上げます。

支柱で揺れを止める

根が張るまでの一年は風で根鉢が動くと細根が切れます。幹に沿って支柱を一本立て、麻ひもで八の字に結んで固定します。

肥料は植え付け時に入れません。痩せ地で育つ木で、肥料が根に触れると傷みます。

植え付け後に葉が黄ばむときの切り分け

植え付けから一〜二か月で古い葉が黄ばんで落ちるのは、環境の変化に応じた生理的な落葉で、新芽が伸びていれば問題ありません。新芽まで縮んで褐色になるなら根の傷みか水のやりすぎです。原因ごとに手当てが違うので、まず土の乾き具合と新芽の状態を見て判断します。

一年目の水やりと見守り

植え付け直後にたっぷり与えたら、あとは土の表面が白く乾いてから与えます。目安は春から梅雨までは週に一回、真夏は三〜四日に一回、秋以降はほとんど不要です。二年目からは雨に任せ、真夏に十日以上降らないときだけ補います。

土に触って決める

指を土に二〜三センチ差し込み、乾いていたら与え、湿り気があるなら見送ります。決まった曜日に与えるのではなく、土で判断します。

夕方より朝に与える

夏の夕方に与えると夜間に土が湿ったままになり、根が蒸れます。朝のうちに根元へ静かに注ぎ、葉にはかけないようにします。