クロマツの仕立て方｜幹の曲げ、枝の段作り、庭木と鉢仕立ての違い

目指す姿を先に決める

クロマツの仕立ては、直幹で真っすぐ立てるか、模様木として幹を曲げるか、庭木として横に広がる段作りにするかで、最初の数年の作業が変わります。植え付けの前に目指す姿と将来の大きさを決めておくと、あとで大きく切り戻す失敗が減ります。

幹の曲げは若木のうちに

幹を曲げられるのは、幹の太さが指くらいまでの若木の間です。曲げたい方向に針金を巻き、少しずつ曲げて固定します。針金は幹に食い込む前、半年から一年で外します。太くなってからは曲がらず、無理に曲げると幹が裂けます。

針金は下から上へ

幹の根元に針金の端を差し込んで固定し、四十五度の角度で上へ巻きます。太さは幹の三分の一程度のアルミ線が扱いやすいです。

曲げるのは秋か早春

枝が固まった十月から十一月、または芽が動く前の二月から三月に曲げます。芽が伸びている最中は樹皮がはがれやすく避けます。

食い込む前に外す

月に一度は針金の跡を確かめ、幹に線が付き始めたら外します。跡が残ると数年消えません。

曲げた直後は水を控えめにし、日陰で一週間休ませます。折れた場合は折れた上を切り、下の枝を新しい幹にします。

枝の段を作る

クロマツの枝は幹の同じ高さから輪になって出ます。段作りでは、一つの高さから左右へ一本ずつ、または一本だけを残し、他を付け根から抜きます。段と段の間隔は下ほど広く、上ほど狭くすると、自然な三角形の姿になります。

段の枝は放っておくと先端ばかり伸びて根元側の葉が落ち、傘のように葉が先だけになります。枝先を毎年のみどり摘みで短く抑え、根元側の小枝を生かすことで、枝全体に葉が付いた厚みのある段になります。

一段目は最も太く長く

一番下の枝を最も長く伸ばし、上の段ほど短くします。下枝の芽は摘まずに伸ばし、上部の芽は強く摘んで均衡を取ります。

正面から見て枝を選ぶ

正面を決め、正面に向かって突き出す枝と真後ろへ伸びる枝は抜きます。左右と斜め後ろへ出る枝を段の枝にします。

枝先は平らに整える

段の枝先は、みどり摘みで高さをそろえて平らな面を作ります。上に立つ芽を抜き、横へ広がる芽を残します。

鉢仕立てで小さく保つ

鉢で育てると根が制限されて葉が短くなり、小さな姿を保てます。用土は水はけを最優先にし、二〜三年ごとに植え替えて根を整理します。六月中旬から七月上旬に新芽を根元から切る芽切りをすると、短い二番芽が出て葉がさらに短くそろいます。

芽切りは勢いの強い枝から

強い枝を先に、弱い枝を一〜二週間後に切ると、二番芽の伸びがそろいます。株が弱っている年は芽切りを休みます。

二番芽は二本残す

芽切りの後、切り口から複数の芽が出ます。九月ごろ左右の二本を残して他を取り、翌年の枝を決めます。

鉢は浅めを選ぶ

深い鉢は水が抜けにくく根腐れしやすいので、幅に対して浅めの鉢を使い、底穴の上に必ず網と鉢底石を入れます。

樹形が崩れたときの戻し方

上ばかり伸びて下枝が枯れた、片側だけ茂った、枝が間延びしたといった崩れは、光の当たり方と芽の摘み方で起きます。クロマツは切り戻しで芽が出ないので、残っている枝を生かして数年かけて姿を作り直します。

仕立ての年ごとの目安

仕立てはひと冬で終わらず、三〜五年で骨組みを作り、以降は毎年の芽摘みと葉取りで維持します。焦って一度に切りすぎるより、毎年少しずつ整える方が確実です。

途中で目指す姿を変えたくなったら、冬の透かし剪定で少しずつ移行します。残っている葉のある枝から次の骨組みを選び、一度に大きく切らないことが、クロマツを枯らさない唯一の近道です。