菊芋の水やりと肥料｜手をかけないことがいちばん上手な育て方

肥料も水もほとんど要らない

菊芋は道ばたでも育つほど丈夫で、家庭菜園でいちばん失敗するのは世話をしすぎることです。肥料を足すと茎と葉ばかり大きくなり、三メートル近くまで伸びて風で倒れます。芋の付きもかえって悪くなります。

露地に植えたなら、植え付け直後をのぞいて水やりは要りません。真夏に葉が日中しおれても、朝に戻っていれば問題ない状態です。夕方まで垂れたままなら、そのときだけ株元に水を与えます。

追肥（育ちの途中で足す肥料）はしなくて構いません。葉の色が薄くなっても、菊芋は芋を太らせる力を持っています。

水やりは植え付け直後だけ

種芋を植えたあとは、土と芋を密着させるために一度たっぷり水を与えます。それ以降は芽が出るまで乾かしぎみで構いません。土が湿ったままだと種芋が腐り、芽が出ないまま終わります。

芽が出てからは根が深くまで伸び、自分で水を探します。梅雨が明けて二週間以上雨がない年でも、露地の株なら枯れることはまずありません。心配なら朝に株元へ与え、日中の水やりは避けます。

植えた日に一度たっぷり

土と種芋をなじませるため、株元に静かに水を与えます。強く注ぐと土がえぐれて芋が浮くので、ジョウロの口を低くします。

芽が出るまでは乾かしぎみ

植えてから芽が出るまでの三週間ほどは水を足しません。湿りすぎが芋を腐らせるいちばんの原因です。

夕方も葉が垂れたら与える

日中のしおれは正常です。夕方になっても葉が垂れたままなら乾きすぎなので、朝に株元へたっぷり与えます。

容器で育てるときだけ水が要る

容器の土は量が少なく、真夏には一日で乾きます。背の高い菊芋は水を吸う量も多いので、七月から九月は毎朝、土の表面を触って確かめます。乾いていれば底穴から流れ出るまで与えます。

容器は四十リットル以上、深さ三十センチ以上あるものを選びます。小さい容器では乾きが早いうえ、芋の入る場所がなく、収穫が数個で終わってしまいます。

朝に土を触って決める

指を第一関節まで差し込み、湿り気があれば見送ります。乾いていたら底から流れ出るまで与えるのが目安です。

受け皿の水は捨てる

たまった水に根が浸かると芋が腐ります。流れ出た水はそのつど捨て、受け皿を置かない方が安全です。

肥料は春の一度だけ

植え付け時に緩効性肥料をひとにぎり混ぜれば足ります。夏に足すと背丈ばかり伸び、容器ごと倒れます。

草取りと敷きわらで手を減らす

菊芋は初夏には人の背丈になり、株元が日陰になって草が生えにくくなります。手がかかるのは五月から六月の、まだ株が小さい時期だけです。この時期に株元の草を抜いておけば、あとは放っておけます。

株元に敷きわらや刈った草を敷くと、草を抑えつつ土の乾きも防げます。土寄せ（株元へ土を寄せること）は必須ではありませんが、倒れやすい株には効き目があります。

五月に一度草を抜く

株が三十センチほどのころ、株元の草を手で抜きます。この一回で、あとは菊芋の葉が日をさえぎってくれます。

刈った草を株元に敷く

抜いた草をそのまま株元に敷けば、乾きと草の両方を抑えられます。茎に直接触れないよう少し離して置きます。

倒れやすい株は土を寄せる

株元がぐらつくなら、周りの土を五センチほど寄せて固めます。根が張り直して支えが強くなります。

肥料をやりすぎたときの直し方

葉が濃い緑で大きく、茎が太いのに芋がほとんど付かない。これは肥料が多すぎるときの典型です。すぐに元へは戻せませんが、その年のうちにできる手当てはあります。

以後の追肥をすべて止め、水も控えめにします。背丈が伸びすぎているなら先端を切って高さを抑え、風で倒れるのを防ぎます。翌年は同じ場所に肥料を入れないことがいちばんの対策です。

肥料を足すのをやめる

気づいた時点で以後の施肥を打ち切ります。土に入った分は減らせませんが、上乗せしないだけで秋の姿が変わります。

先端を切って背を抑える

一メートル半ほどのところで先端を切ります。摘心（先端を摘んで背丈を抑えること）にあたる作業で、倒れにくくなります。

水を控えて茎を締める

容器なら水やりの回数を減らします。乾きぎみに育てると茎が締まり、養分が地下の芋の方へ向かいます。

様子がおかしいときの切り分け

葉が黄色い、途中で伸びが止まった、株がぐらつく。菊芋で起きる不調は数が少なく、水はけ・肥料・風の三つを順に確かめれば大半は説明が付きます。

下葉から黄色くなる

夏の終わりなら自然な老化です。梅雨どきに急に進むなら水はけを疑い、株の周りに溝を切って水を逃がします。

葉が濃く芋が付かない

肥料過多です。以後の施肥を止め、水も控えます。翌年は同じ場所に肥料を入れずに育てます。

伸びが途中で止まった

容器の土が少ないか、根が底で行き止まりです。翌年はもう一回り大きく深い容器に移し、一株だけ植えます。

株が風でぐらつく

支柱がないか浅いかです。株元に土を寄せて固め、支柱を土へ四十センチ以上差し込んで結び直します。